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Cubo de madera: La revolución en la generación de agua potable
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El acceso al agua potable es un desafío global que afecta a millones de personas. En un avance significativo, un equipo de investigadores de Australia y China crearon un cubo de madera que puede generar agua potable ilimitada a partir de la humedad del aire.
Este dispositivo, conocido como window cube, utiliza un proceso natural de evaporación y condensación, mejorado con materiales innovadores y energía solar, para producir agua limpia sin necesidad de electricidad ni mantenimiento.
Cómo funciona el innovador dispositivo
El prototipo, desarrollado por científicos del Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) y la Universidad Zhejiang A&F, está hecho de madera de balsa deslingnificada, lo que la hace esponjosa y altamente porosa, ideal para absorber la humedad. La sal de cloruro de litio y una capa de tinta de nanotubos de carbono completan el diseño, maximizando la absorción de agua y aprovechando la radiación solar para calentar el material. Durante el día, el agua acumulada se evapora y condensa dentro del cubo, recolectándose como agua potable. Con una eficiencia del 94% en condiciones experimentales, el window cube se perfila como una solución portátil y sostenible para la crisis hídrica.
Resultados experimentales
Las pruebas de campo han demostrado la eficacia del cubo en diferentes condiciones de humedad, manteniendo su capacidad de capturar y liberar agua. Su diseño modular permite escalar el sistema para diversas aplicaciones, desde el uso doméstico hasta operaciones de emergencia. Además, el dispositivo ha probado ser resistente a condiciones extremas, conservando su funcionalidad incluso después de ser almacenado a temperaturas bajo cero.
Una solución sencilla y sostenible
La simplicidad y escalabilidad del window cube lo hacen destacar. Los materiales utilizados son asequibles, biodegradables y fáciles de obtener, lo que reduce los costes de producción y facilita la fabricación a gran escala. El Dr. Derek Hao del RMIT y el Dr. Junfeng Hou de la Universidad Zhejiang A&F destacan la capacidad del dispositivo para generar agua potable sin depender de fuentes externas y su potencial para mejorar el confort y la salud regulando la humedad ambiental.
El equipo de investigación trabaja en versiones más grandes y en la integración con energías renovables. Se planea añadir paneles solares con almacenamiento térmico y sensores inteligentes para optimizar el funcionamiento. Este enfoque innovador podría redefinir la gestión del agua, especialmente en zonas áridas, sin depender de infraestructuras costosas.
Hacia el acceso universal al agua
El window cube es una alternativa prometedora frente a tecnologías de desalinización o captación de niebla, ofreciendo una solución escalable y de bajo coste para la crisis hídrica global. Aunque aún en fase de laboratorio, el prototipo demuestra la viabilidad de obtener agua potable ilimitada con materiales cotidianos y energía limpia. Los investigadores buscan socios industriales para la producción a escala piloto y su eventual implementación en campo, lo que podría significar un cambio radical en el acceso al agua.
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