El Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) de Atacama detectó huevos viables de la polilla esponjosa (Lymantria dispar) adheridos a la estructura de un barco carguero que arribó al puerto de Huasco. La presencia de esta plaga encendió las alertas sanitarias debido a su capacidad para dañar una amplia variedad de especies vegetales.
Tras el hallazgo, los huevos fueron sometidos a análisis en laboratorios especializados, que confirmaron su identificación. Como medida preventiva, se dispuso un tratamiento fitosanitario para eliminar los estados inmaduros del insecto y evitar su eventual establecimiento en territorio nacional.
El director regional (s) del SAG, José Herrera Iglesias, destacó la relevancia de la detección, considerando que esta especie puede alimentarse de árboles y arbustos forestales, frutales y ornamentales, llegando a consumir completamente su follaje.
La autoridad también valoró el trabajo de los funcionarios que identificaron las masas de huevos mediante la aplicación de protocolos técnicos de inspección y vigilancia fitosanitaria.
Riesgo de ingreso por vía marítima
Desde el SAG explicaron que las embarcaciones procedentes del extranjero representan una posible vía de ingreso para esta plaga, especialmente aquellas provenientes de países asiáticos, donde la especie está presente.
Las polillas son atraídas por las luces de los grandes buques cargueros, lo que facilita que depositen sus huevos en distintas partes de las embarcaciones. Por este motivo, la inspección de sus estructuras constituye una herramienta clave para detectar oportunamente organismos que podrían amenazar el patrimonio agrícola y forestal de Chile.
La polilla esponjosa destaca por su capacidad de alimentarse de más de 500 especies de árboles y arbustos. Su establecimiento podría generar daños en bosques, plantaciones, frutales y áreas verdes, debido a la pérdida de follaje que provocan sus larvas.
Tercera detección en puertos de Atacama
El hallazgo en Huasco corresponde a la tercera detección de huevos viables de Lymantria dispar en puertos de la Región de Atacama. Los antecedentes anteriores se registraron en 2025, en el puerto de Barquito, y en 2020, también en Huasco.
Para prevenir nuevos casos, el SAG mantiene inspecciones a embarcaciones extranjeras que recalan por primera vez en puertos de la región. Los controles consideran cubiertas, bodegas, contenedores de basura y otras áreas expuestas donde podrían encontrarse huevos u otros estados de desarrollo de la plaga.
Además, el organismo evalúa el riesgo fitosanitario de cada nave de acuerdo con su procedencia y los puertos en los que ha permanecido durante los últimos 24 meses.
Estas medidas buscan fortalecer la vigilancia fronteriza y evitar el ingreso de especies exóticas capaces de provocar daños en los recursos forestales, agrícolas y ornamentales del país.
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