Una inédita alianza entre la Universidad de La Frontera, Corporación Nacional Forestal (Conaf), la Empresa de los Ferrocarriles del Estado (EFE) y la Municipalidad de Gorbea puso en marcha un plan de rescate y conservación de la “Huella de Gorbea” (Corynabutilon salicifolium), una especie endémica clasificada en peligro crítico, cuyo hábitat se ubica en una franja ferroviaria de la Región de La Araucanía.
El hallazgo de esta población, alertado por vecinos del sector, encendió las alertas debido a su alto valor ecológico y a la drástica disminución que ha sufrido la especie por la pérdida y fragmentación de su entorno natural. Expertos destacan que este grupo de ejemplares representa una reserva genética clave para su supervivencia.
El plan contempla medidas tanto en el lugar de origen como fuera de él. En terreno, se establecerá una zona de resguardo para proteger su ecosistema, mientras que en paralelo se realizará el traslado de ejemplares a espacios seguros. A esto se suma la recolección de semillas, propagación por esquejes y un monitoreo científico que permitirá evaluar su desarrollo bajo condiciones controladas.
Desde la academia, la iniciativa es vista como un compromiso con la biodiversidad regional. La directora de Ingeniería en Recursos Naturales de la Ufro, Alejandra Fuentes, subrayó que la protección de esta especie no solo implica evitar su desaparición, sino también resguardar un patrimonio biológico único.
En la misma línea, Conaf recalcó la urgencia de actuar de manera coordinada frente al delicado estado de la especie, mientras que EFE adoptó medidas concretas para facilitar el proceso. Entre ellas, la suspensión de trabajos de mantención en el área intervenida, además de apoyo logístico y operativo bajo estrictas condiciones de seguridad ferroviaria.
La empresa estatal también incorporó la conservación de la especie dentro de la planificación de sus obras en el tramo Temuco–Gorbea, reforzando su compromiso ambiental mediante una mesa técnica junto a Conaf y la Ufro.
A nivel local, el municipio destacó su rol articulador, facilitando la coordinación entre las instituciones y promoviendo la educación ambiental. En este contexto, la Escuela 5 de Gorbea se integrará al proceso como espacio formativo, donde estudiantes podrán participar en actividades de observación y aprendizaje vinculadas a la conservación.
Como parte de las acciones, el Campo Experimental Maquehue de la Ufro será uno de los sitios destinados a la conservación ex situ, permitiendo avanzar en estudios científicos sobre propagación, viabilidad de semillas y comportamiento ecológico de la especie.
La iniciativa ya cuenta con una primera fase de diagnóstico, que incluyó la caracterización de la vegetación y la recolección inicial de semillas, estableciendo una base para las siguientes etapas.
Más allá de la protección de la “Huella de Gorbea”, este esfuerzo marca un precedente en la colaboración entre instituciones públicas, academia y empresas del Estado, evidenciando que la conservación de especies en riesgo requiere acciones urgentes, coordinadas y sostenidas en el tiempo.
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