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Laboratório de Produção Florestal e Meio Ambiente

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O LPFMA está realizando pesquisas aplicadas para aproveitar produtos florestais, reduzindo o impacto ambiental e integrando conceitos ecológicos, econômicos e de engenharia.

O Dr. Marco Contreras é o acadêmico da Universidade Austral do Chile responsável, com quem conversamos sobre os projetos desenvolvidos e sua visão comparada da indústria florestal chilena.

Ultimamente, muito se fala em apoiar a ciência e a pesquisa como pilares fundamentais de desenvolvimento e crescimento para um país que baseia sua economia em commodities. Esse apoio se traduz em financiamento, e no Chile existem duas opções: o financiamento estatal por meio de fundos concursáveis e o privado, que pode ser feito pelas empresas. A ambas as formas recorre o Laboratório de Produção Florestal e Meio Ambiente da Universidade Austral do Chile, UACH, para concretizar diferentes linhas de pesquisa para o setor.

Marco Contreras é Engenheiro Florestal e, em 2004, iniciou um Mestrado e depois um Doutorado na Universidade de Montana, Estados Unidos. Foi acadêmico da Universidade de Kentucky e professor especializado em operações florestais com manejo eficiente das práticas produtivas em torno da sustentabilidade ambiental. Em 2019, retorna ao Chile, integrando-se ao Instituto de Bosques e Sociedade da Universidade Austral, liderando este espaço de pesquisa, que também conta com um Engenheiro Florestal, um Engenheiro de Informática e uma estudante de Engenharia Florestal, cuja formação não tem sido fácil devido aos contratempos decorrentes do estouro social e, posteriormente, da pandemia.

Atualmente, são três os projetos desenvolvidos no LPFMA: “em conjunto com a empresa Arauco, estamos desenvolvendo uma ferramenta, LADERA, para simular a produtividade e tempos de operação da colheita em alta declividade, com derrubada mecanizada assistida (shovel) e torre de arraste com torre e carro garra. Também estamos colaborando com a avaliação econômica em um projeto financiado pela CORFO chamado Adaptação às mudanças climáticas na atividade florestal: produtividade e redução de impacto. Por fim, estamos trabalhando em um projeto de desenho de vias de arraste que submetemos ao Fundo de Fomento ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico, FONDEF, que ficou em lista de espera, mas será reenviado com as correções necessárias,” explica Marco Contreras.

Este último busca desenvolver uma ferramenta para automatizar o desenho das vias de arraste que os equipamentos terrestres seguem no bosque, para minimizar os custos de arraste e os impactos no solo. “Na indústria florestal, não existe uma ferramenta operacional para desenhar vias de arraste otimizadas, e nosso objetivo é trabalhar com as empresas florestais e contratistas para desenvolver em conjunto esse tipo de ferramenta. O destacável é como se combinam seus dois âmbitos de ação: a parte produtiva e o aspecto de proteção ambiental. Neste esforço, as duas maiores empresas florestais estão colaborando e estão dispostas a cofinanciá-lo.”

“Temos a ideia de trabalhar junto aos Contratistas Florestais para caracterizar melhor as empresas de serviços florestais, identificar níveis de tecnificação, de produtividade e, o mais importante, futuras linhas de trabalho e necessidades com as quais nosso grupo de pesquisa possa apoiar. Esse desafio está pendente.”

Sobre a realização de pesquisa aplicada útil para o setor produtivo, Contreras explica que uma modalidade frequente é colaborar com os grandes proprietários e empresas porque eles têm a capacidade de financiar projetos, que geralmente se orientam a resolver problemáticas específicas. “Por questão de escala, é menos frequente o trabalho diretamente com empresas contratistas, embora eles tenham muitas necessidades a resolver. O desafio está em trabalhar em conjunto com todo o setor, como a ACOFORAG, para identificar alguma problemática que seja comum a todos e oferecer alternativas de solução aplicáveis operacionalmente.”

Segundo sua experiência e aperfeiçoamento realizado em outros países, como você vê o setor florestal nacional?

O principal que vejo desde minha chegada é que há um setor florestal no Chile muito produtivo, de alto nível, mas vejo poucas instâncias de colaboração entre a academia e o setor, especificamente em operações florestais e, claramente, é algo que queremos mudar. Há uma grande oportunidade de trabalho e colaboração. O setor florestal precisa disso, precisa ter ferramentas que venham da academia e que resolvam problemas reais para os contratistas e proprietários.

Não é fácil comparar um país com outro porque têm realidades distintas. Por exemplo, nos EUA, há vários setores do país que se caracterizam pelo tipo de bosque e, de acordo com isso, é a indústria florestal relacionada. No sudeste, dominam as plantações de pinho, semelhante à realidade do Chile. No sudoeste, há bosque nativo e coníferas de grandes dimensões. Por exemplo, o estado de Kentucky, onde trabalhei, é o segundo maior produtor de madeira de folhosas, e o manejo e aproveitamento são mais parecidos com o manejo do bosque nativo no Chile. As empresas contratistas que aproveitam esses bosques são empresas familiares de 3 a 4 pessoas que também trabalham com pequenos proprietários. Há muita diversidade no setor florestal nos EUA e Canadá.

Sabe-se de fora que o setor florestal chileno tem um nível muito alto. Constantemente, há mudanças na mecanização e, como consequência, aumentos na produtividade e diminuição das taxas de acidentes. É um setor dinâmico e, portanto, a quantificação de produtividade e custos de maquinários também o é, vai mudando e continuamente é preciso medir para entender como funcionam os sistemas e ver a melhor forma de intervir em um bosque.

Sabe-se que o Chile tem um setor produtivo mecanizado muito capaz, e notei a mudança desde que fui embora em 2003 até agora. Há um nível mais alto de tecnificação, com um capital humano mais profissional e maior consciência ambiental e social. O ênfase já não está apenas no produtivo, mas a interação com o meio ambiente e as pessoas é algo que faz parte da equação, o que torna muito mais complexo analisar esses sistemas, porque não são apenas máquinas, há pessoas, comunidades e meio ambiente que devem ser analisados de um ponto de vista mais integrador.

Do seu ponto de vista, qual deveria ser a projeção deste Laboratório?

Há muitas linhas de pesquisa que nos interessam desenvolver porque acreditamos que têm um alto impacto no setor produtivo e na sociedade em geral. Uma área de pesquisa está relacionada com a tecnologia e produtividade das operações florestais. Por exemplo, a integração de tecnologia digital, o desenho de ferramentas computacionais e a utilização da biomassa. Uma segunda linha tem a ver com os impactos ambientais das operações: impactos no solo, água e vegetação. Uma terceira linha está relacionada com os fatores humanos e a percepção social das operações florestais (ergonomia, risco de acidentes). Por fim, o manejo do bosque nativo é outra linha de pesquisa que devemos desenvolver, onde novamente se conjugam aspectos produtivos, ambientais e sociais.