Plantações florestais e gestão sustentável da água: o padrão AWS

Dezembro 16, 2021 0 Comentários Reportajes Sin tags

A relação entre o estabelecimento de plantações florestais e a disponibilidade de água em bacias hidrográficas[1]tornou-se uma controvérsia altamente politizada no Chile nas últimas décadas. Embora esteja claro que as florestas plantadas tendem a usar mais água do que outros tipos de vegetação — como pastagens, cultivos agrícolas e parques —, também é verdade que os estudos baseados apenas em perdas de água por evapotranspiração[2]e volume de fluxo em bacias são simplistas. Uma boa avaliação dos impactos das plantações florestais na disponibilidade de água nas bacias deve considerar ferramentas de análise mais sofisticadas para a tomada de decisões: devem ser integradas disciplinas como fisiologia florestal, processos hidrológicos e geológicos, além de variáveis climáticas para um melhor entendimento do fenômeno.

[1]Ou seja, rios, córregos, lagos, águas subterrâneas, etc.

[2]Perdas de água por transpiração das plantas e também do solo, neste caso, das florestas plantadas e da cobertura do solo.

Em um cenário real de mudanças climáticas, culpar as plantações florestais como o único grande responsável pelo esgotamento da água nas bacias hidrográficas é um erro gigantesco. Não existem fatores únicos que ajudem a explicar a existência de um fenômeno — neste caso, a falta de água —, mas sim uma multiplicidade de fatores. Por exemplo, alguns deles são o aumento da população humana em assentamentos, tipos de espécies utilizadas em cultivos, tipo de manejo florestal, fatores geológicos e, é claro, as mudanças climáticas. Em relação ao estabelecimento de plantações florestais e seu grau de impacto real nas bacias, sabe-se ainda que esse impacto pode ser mitigado por práticas adequadas de manejo florestal, incluindo o controle de densidades por hectare, tipo de florestamento, desbastes e manejo do ciclo de rotação. Vale destacar que a maioria dos aproximadamente 2,8 milhões de hectares de plantações florestais no Chile está certificada pelos padrões de sustentabilidade FSC[1]e CERTFOR[2]. Para obter certificação sob esses padrões, é necessário cumprir integralmente as regulamentações ambientais chilenas e, em particular, no caso do manejo de bacias, com o decreto nº 82, que estabelece o regulamento de solos, águas e zonas úmidas, determinando faixas de proteção ao redor dos cursos d'água que só podem ser ocupadas por espécies nativas. Nunca por plantações florestais. O objetivo é evitar o esgotamento das bacias hidrográficas, bem como o arraste de sedimentos para essas bacias durante os períodos de colheita das plantações florestais.

Existe um padrão específico para a gestão sustentável da água?

Embora os padrões de sustentabilidade florestal FSC e CERTFOR incluam em seus princípios o estrito cumprimento das leis e regulamentações ambientais, bem como uma avaliação específica do impacto ambiental do manejo florestal sobre o recurso água[3], não existe um sistema de gestão específico que incorpore uma administração conjunta da bacia entre seus diversos usuários, de forma a reduzir conflitos e gerir sustentavelmente o recurso água.

[1]Forest Stewardship Council, em português significa padrão do "Conselho de Manejo Florestal".

[2]CERTFOR significa padrão de certificação florestal chileno, completamente homologado ao esquema internacional PEFC.

[3]No caso do FSC, corresponde ao princípio 6, que estabelece que "todo manejo florestal deve conservar a diversidade biológica e seus valores associados, os recursos hídricos, os solos e os ecossistemas frágeis e únicos".

É aqui que entra a Aliança para a Gestão Sustentável da Água (AWS[1], sigla em inglês), com sede na Escócia, que define a gestão sustentável desse recurso como "o uso da água que é socialmente equitativo, ambientalmente sustentável e economicamente benéfico, alcançado por meio de um processo inclusivo de partes interessadas que envolve ações tanto no local quanto na bacia hidrográfica." Para a AWS, a bacia é a unidade funcional mais importante para a gestão sustentável da água, incluindo águas superficiais e subterrâneas. O conceito de gestão sustentável da água envolve muito mais do que ações individuais por parte de uma empresa florestal (sejam unidades de plantações, viveiros, serrarias, fábricas de celulose, etc.), mas sim uma gestão compartilhada e ordenada entre as empresas e os diversos usuários. Para alcançar isso, foi desenvolvido o padrão AWS, que, segundo seu sitehttps://a4ws.org/, oferece "uma estrutura credível e aplicável globalmente para que os usuários da água compreendam seu próprio uso e impacto sobre a água e trabalhem de forma colaborativa e transparente com outros para a gestão sustentável da água dentro do contexto mais amplo da bacia". Ou seja, se uma empresa do setor florestal — por exemplo, uma fábrica de celulose — decidir implementar e se certificar no padrão AWS, deverá conhecer e convidar diferentes usuários a montante e a jusante da bacia onde está inserida, incluindo partes interessadas, para a administração conjunta do recurso.

[1]Alliance for Water Stewardship.

Os 5 passos do padrão AWS

O padrão AWS compreende 5 passos ou princípios fundamentais para garantir sua implementação. O passo 1 consiste em coletar e compreender informações e entender os desafios compartilhados na gestão da água, por exemplo, riscos, impactos e oportunidades comuns que afetem o abastecimento de água da bacia. O passo 2 envolve o comprometimento da gerência da organização, o desenvolvimento da estratégia e objetivos para a gestão sustentável da água, bem como um plano de administração da água. O passo 3 implica implementar o plano de gestão compartilhada da água. O passo 4 implica avaliar o desempenho do local (onde a organização está inserida) em comparação com as ações tomadas no plano de ação. Por fim, o passo 5 envolve divulgar, transparentar e comunicar os esforços de gestão sustentável da água do local, por parte da organização.

A certificação do padrão AWS tem duração de 3 anos e inclui auditorias de certificação e monitoramento anuais por auditores credenciados e contratados pelo organismo de certificação WSAS[1]. Além disso, existem três níveis de certificação no padrão AWS, que variam de acordo com o desempenho das organizações: Core, Gold e Platinum.

Desafios futuros para as plantações florestais e a gestão sustentável da água

O padrão AWS fornece uma orientação sistemática e ordenada para a gestão sustentável da água para os diferentes tipos de empresas florestais que desejam reduzir seus riscos físicos (evitando um menor abastecimento de água para sua atividade econômica), riscos reputacionais (melhorando sua imagem corporativa) e riscos financeiros (garantindo a continuidade do negócio). No entanto, o padrão AWS não é uma panaceia, e a indústria florestal deverá ser capaz de assumir alguns dos seguintes desafios em um contexto de crescentes consequências das mudanças climáticas:

Manejo genético para desenvolver plantações que consumam menos água, mantendo altas taxas de crescimento.
Aproveitamento máximo possível de fontes de água provenientes de eventos de inundações.
Mais estudos sobre o efeito de determinadas práticas florestais na qualidade e quantidade dos recursos hídricos.
Programas de reflorestamento em áreas degradadas pela agricultura, para recuperar solos e, nesses casos, melhorar a retenção de água nessas áreas.

Em geral, os benefícios de implementar o padrão AWS são maior eficiência, maior mitigação de riscos, aumento da capacidade/motivação do pessoal, relações fortalecidas com as partes interessadas e a construção de confiança com as comunidades locais.

[1]Water Stewardship Assurance Services.