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A evidência chilena sobre plantações e disponibilidade de água

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Uma série de estudos do Centro Tecnológico de Hidrologia Ambiental da Universidade de Talca demonstrou que o bosque nativo e as plantações não apresentam um comportamento hidrológico com diferenças significativas. No entanto, é necessário continuar pesquisando para obter certezas produtivas e ambientais.
Existe uma preocupação crescente com a água no contexto mundial de mudanças climáticas e local de seca contínua, a tal ponto que será um tema a ser tratado na definição de uma nova constituição no Chile. Segundo dados da ex-delegação presidencial para os recursos hídricos do Ministério do Interior (2015), a água representa para o Chile cerca de 60% do seu PIB, pois com esse elemento se desenvolve todo o marco produtivo agrícola, mineiro, florestal e turístico, entre outros.
Conversamos sobre a disponibilidade de água em nosso território e a relação com massas florestais com o Dr. Roberto Pizarro, Engenheiro Florestal e Diretor do Centro Tecnológico de Hidrologia Ambiental da Universidade de Talca: “Quando falamos de água, não é apenas um fator produtivo e econômico, mas através dela se produz a sustentabilidade de nossos ecossistemas, ou seja, tem um valor ambiental e deve ter um componente de equidade em sua disponibilidade. E isso porque justamente a água não tem equidade na distribuição no Chile, de norte a sul, já que há uma diferença muito grande, e se olharmos da cordilheira ao mar, também é muito diferente.”
A relação entre o consumo de água e o PIB

“Entre o ano de 1990 e hoje, o incremento no consumo de água no Chile é de 3,5 vezes mais, porque estamos exportando mais agricultura, mais mineração, pelo desenvolvimento do turismo e tudo o que significa a entrega de bens e serviços internos. Todos eles precisam de água, e há também demandas ambientais de quem quer preservar seus ecossistemas. Então, na mesma proporção em que nos tornamos mais ricos, aumentamos o consumo de água, porque nosso PIB também cresceu 3,5 vezes até hoje. Conclusão de engenheiro: há uma correlação importantíssima entre crescimento econômico e consumo de água, e a pergunta é: essa equação é sustentável no futuro? A resposta é não, não podemos manter esse cenário, e o futuro nos demanda uma visão diferente.” Roberto Pizarro, Diretor do Centro Tecnológico de Hidrologia Ambiental da Universidade de Talca.

Os usos da água: consuntivos e não consuntivos

Os usos da água são do tipo consuntivos e não consuntivos. O uso não consuntivo da água é quando ela é utilizada e reintegrada imediatamente ao curso, por exemplo, as hidrelétricas. O uso hidrelétrico não consome a água, ela passa por uma turbina, gera movimento e é devolvida com um diferencial na cota ao curso.
Por outro lado, existe o uso consuntivo, que é quando a água é consumida. Na agricultura está o maior consumo consuntivo, com 70% a 72%. Segundo Pizarro — autor principal de 21 livros especializados, 8 deles sob o selo da UNESCO —, em números do ano de 1995 e de forma muito geral, cada chileno consome, em média, 15 mil litros diários de água. “Vocês devem se perguntar onde estão esses 15 mil litros? Praticamente 2/3 são para geração elétrica; dos cinco mil restantes, quatro mil são para irrigação, depois há cerca de 700 litros para usos industriais de todo tipo, incluindo agroindústria, florestal, aço, entre outros. Nós, chilenos, consumimos diariamente 200 litros e 100 litros em outros usos que possamos ter. Esses 15 mil litros diários são um dos mais altos da América Latina.”

Mas, Roberto, temos água? Porque estamos consumindo três vezes mais e temos uma das maiores reservas de água doce em Campos de Hielo Sur, junto com a Antártida e a Groenlândia.

Se olharmos a disponibilidade de água em termos globais, em média, o Chile está na posição 24 no mundo. Temos cerca de 54 a 57 mil m³ por habitante ao ano. A média mundial é de 6.500 m³ por habitante ao ano, então temos um número 9 vezes maior que a média, mas nosso problema, assim como na economia, é a distribuição. Ou seja, de Santiago para o norte, a média é de mil m³ por habitante, menos de 1/6 da média mundial. Mas, segundo a UNESCO, o mínimo para que as populações humanas possam subsistir bem é de 1.700 m³ por habitante/ano. Isso significa que de Santiago para o norte estamos abaixo do nível de subsistência, e de Santiago para o sul há uma oferta altíssima. Temos um país desigual não só de norte a sul, mas também de leste a oeste.
Outro problema é que essa oferta de água às vezes chega de forma abrupta, com inundações ou grandes enchentes. Por outro lado, temos períodos de seca, e aqui surge um elemento central: o Chile não tem pesquisa científica robusta ligada à água, e isso já foi dito várias vezes em comissões no Congresso.
O Chile destina 0,38% do PIB para pesquisa científica e tecnológica. Somos um país da OCDE, e a média desses países é cerca de 2,5%. A Finlândia, país florestal, no que investe fortemente nos últimos 30 anos? Em educação e em P&D, em pesquisa e desenvolvimento, é 4,5% do seu PIB. E sabem quanto investimos em pesquisa sobre a água? 0,002%. Então, nosso problema é que desconhecemos como funcionam nossos ecossistemas e fazemos estudos muito focados, muito específicos, e tiramos conclusões globais para todo o país, o que é injusto e ineficiente, porque acabamos criando políticas públicas que não respondem a singularidades territoriais nem a características específicas.
Existe uma rede de centros de pesquisa que competem por menos recursos a cada ano, e todos reclamamos da mesma coisa: não temos recursos para pesquisar, não podemos dar respostas concretas a certos elementos. Esses centros têm pesquisadores, e a pesquisa geralmente só subsiste se conseguirmos captar recursos externos. As universidades, em geral, não estão aportando recursos. A pesquisa funciona na medida em que os centros captam fundos concursáveis, o que coloca os Centros de Pesquisa em uma condição de competição, não de cooperação.
Como país, fomos muito competitivos, mas nossa competitividade se baseia em que, idealmente, o outro não se dê bem, e esse é o esquema de livre mercado puro. Acredito que podemos continuar sendo competitivos, mas podemos fazer isso sob um esquema diferente, que é a colaboração, porque os recursos são escassos e precisamos ser eficientes para otimizá-los.

Há um déficit de investimento da academia, das políticas públicas, mas como o setor privado está se comportando?

Os 0,38% que mencionei, destinados a P&D, são a contribuição do Estado, e, em geral, o setor privado tem uma carência nesse sentido. Um exemplo de pesquisa privada no setor florestal é o grupo Arauco, que tem a Bioforest, que faz pesquisa e conta com um grupo de doutores desenvolvendo P&D. Esse tipo de pesquisa é relevante porque, quando temos conhecimento do que está ocorrendo, nossa política pública será coerente.
Um exemplo é o estado do Arizona, nos EUA, onde têm muito claro como funcionam seus aquíferos, suas águas subterrâneas, porque tiveram conhecimento que derivou em políticas públicas e desenvolvimento. Então, esse círculo virtuoso é muito importante; os países que se tornaram ricos não o são por acaso, é porque investiram em P&D, e os centros de pesquisa hidrológica estão muito órfãos e temos que competir por recursos escassos, que muitas vezes são gastos duas vezes, porque também não há coerência na alocação de fundos.

Você menciona o caso do Arizona, e aqui muito se falou da rodovia hídrica que Juan Sutil propõe para levar água do sul para o norte, onde falta. Qual é o problema aqui?

Esse projeto esbarra primeiro no conhecimento, porque se diz que serão levadas as águas excedentes, as que sobram, e minha pergunta é: Quais são as que sobram? Alguém conseguiu definir quais são, em quantidade e qualidade?
Nosso país, por ser montanhoso, faz com que a recarga das águas subterrâneas ocorra principalmente nos leitos dos rios, porque a água escorre rapidamente. Quem pode retê-la no alto? O complexo solo-vegetação, porque chove no inverno e no verão é muito menos, a maior parte cai no inverno. Então, é nessa estação que devemos fazer com que a água se infiltre e recarregue os aquíferos, para que no período estival tenhamos recursos hídricos. Ninguém se pergunta: por que continua circulando água nos leitos se não chove há muito tempo? A resposta é porque são águas subterrâneas previamente armazenadas devido a processos de infiltração profunda.
Quando há uma enchente nos leitos no inverno, o leito do rio se alarga, e é muito provável que, por isso, isso ocorra em zonas de recarga do aquífero. Se eu for retirar a água que “sobra” nessa zona alta, talvez esteja afetando os equilíbrios hidrológicos da água subterrânea e a disponibilidade de água para o período estival. Apesar de não conhecer bem o projeto, me oporia veementemente, por todos os efeitos ambientais que poderia ter.
Talvez pudesse ser feita a rodovia que vai pelo mar, mas teríamos que garantir que a parte ecossistêmica não fosse afetada; mas rio acima pode afetar todo o sistema de oferta de água e biodiversidade, o equilíbrio ecossistêmico e a sustentabilidade ambiental da região e do país. O que proponho é que precisamos pensar muito bem e saber como atuam nossas bacias.
Em um estudo feito pela própria empresa Bioforest, que está estudando as águas através de isótopos em bacias pequenas de 3 a 4 km², detectou-se que as águas subterrâneas demoram mais de 10 anos para voltar à superfície. Ou seja, quando estávamos em plena seca no ano passado, a água que escorria era água que havia sido armazenada previamente na bacia. Temos que ter muito claro qual é essa informação e como funciona o aquífero, e esse é um desafio nacional.

A relação da água e o bosque

A relação entre a disponibilidade de água e os bosques, sejam nativos ou plantações, é um tema amplo, que tem sido muito discutido, e o Centro de Pesquisa Hidrológica dirigido por Roberto Pizarro o abordou.
Em 2005, através de um projeto Fondecyt, esse Centro trabalhou na bacia do rio Purapel, na Cordilheira da Costa, na região do Maule, que estava cercada por bosque nativo degradado e muito explorado, onde houve substituição por plantações de pinho. Com o estudo, esperava-se conhecer como se comportava hidrologicamente o bosque nativo e uma bacia com maior presença de plantações florestais. Pizarro explica que “nossa hipótese era que o bosque nativo se comportava melhor, ou seja, que fazia uma melhor distribuição da água no tempo no ciclo hidrológico, e os números começaram a mostrar que havia um comportamento bastante similar, nesse sentido, entre o bosque nativo e a plantação de pinheiros. Mais ainda, eu disse que não podia ser, porque nossa hipótese estava sendo destruída, e chegamos à conclusão de que não havia diferenças significativas, e isso foi publicado na revista Journal of Hydrology (2005), onde concorrem destacados hidrólogos nacionais, entre eles meu mestre Andrés Benítez.”
Esse estudo forneceu uma primeira evidência; depois, em 2013, iniciou-se um estudo em 42 bacias de todo o país, que terminou há alguns meses, onde se contrastaram os dados oficiais da Direção Geral de Águas com a presença de massas florestais nativas e plantações para observar o que ocorria e o comportamento das bacias ao longo do tempo. Novamente, os pesquisadores se surpreenderam ao ver que, na medida em que havia massa florestal, independentemente do tipo, havia uma melhor redistribuição de água nelas.
“Nós pensamos que, efetivamente, não há um maior consumo de água pelas plantações, que há um comportamento similar no ciclo hidrológico entre o bosque nativo e as plantações, mas faltam pesquisas. O que é claro é que não há uma demonstração contundente de que as plantações ou as massas florestais em geral sejam as responsáveis por uma menor disponibilidade de água.” Isso porque somos um país de clima mediterrâneo, o que significa que as chuvas caem principalmente no período invernal. Agora, nesse período, a vegetação de todo tipo está em dormência e, como dizem os fisiologistas vegetais, o consumo está reduzido ao mínimo. Quando a vegetação consome, não há grandes chuvas. E essa é uma maravilha da vegetação nesses territórios.
Roberto Pizarro lembra a paisagem erodida no setor do viaduto do Malleco, no ano de 1880, quando começou a ser construído, similar ao deserto do Atacama, e a compara com o que existe hoje. “Todos concordam que a situação atual é muito melhor, e ninguém deveria duvidar da função que as plantações tiveram ali. As massas florestais provocam a redistribuição das chuvas do inverno, gerando uma maior recarga dos aquíferos; caso contrário, a água viria rapidamente para os leitos devido às nossas características montanhosas. A vegetação está retendo a água no período em que não consome, em sua dormência fisiológica. Outro ponto importante é que, para continuar tendo evidências, os estudos devem ser feitos em grande escala, porque se forem realizados em bacias pequenas, podemos chegar a uma conclusão equivocada, como já ocorreu nesse tipo de estudo em bacias menores.”
No site do Centro Tecnológico de Hidrologia Ambiental (http://ctha.utalca.cl/publicaciones.html) está disponível a publicação “Massa Florestal e Disponibilidade Hídrica”, assinada por destacados hidrólogos de diferentes universidades do país e dos EUA, onde se encontram diversas perguntas e respostas com bastante referência bibliográfica para aprofundar essa relação água/plantações. “Nós acreditamos que estamos no caminho certo, porque tentamos demonstrar a hipótese 1 e tivemos que chegar à hipótese alternativa, porque não havia diferenças significativas no papel que os nativos e as plantações têm. Então, eu diria que há um papel hidrológico relevante das plantações. Agora, há outras perguntas que precisamos fazer. O que acontece com a biodiversidade e os territórios? Essas ainda não foram respondidas.”

Plantações e ordenamento territorial

Pizarro destaca um ponto: a relação das plantações com o ordenamento territorial. “A cordilheira andina do Maule não é a melhor zona para colocar plantações, porque temos um bosque nativo que pode nos dar desde biodiversidade até respostas farmacêuticas e ecológicas. Mas é evidente que precisamos estabelecer plantações florestais, por exemplo, para o uso da madeira na construção e mobiliário e, com os resíduos, produzir pellets para nos aquecermos no inverno. E esse é um aquecimento verde, porque o pellet emite muito pouca contaminação. Eu não gostaria que o pellet fosse feito de bosque nativo, de madeiras nobres; deve ser feito de
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