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“Desde pequeno eu conseguia vender qualquer coisa”

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Sergio Sepúlveda da empresa Nahuelbuta

Apenas com o ensino médio completo e muita dedicação, Sergio Sepúlveda Seguel conseguiu consolidar um holding composto por 14 empresas. É um empresário que se fez sozinho, aprendendo com a vida, com o faro do comerciante que aproveita as oportunidades e que teve que trabalhar desde muito cedo.

Aos cinco anos, este filho ilustre de Purén se instalava com sua mãe na feira da cidade para vender o que o campo onde vivia - no setor Coyancahuin, na cordilheira de Nahuelbuta - lhes dava. Hoje, aos 51 anos, ele lidera cerca de 500 pessoas que trabalham nos setores florestal, transporte, áridos, remanufaturas, fabricação de pellets, secagem de madeira, serrarias e imobiliárias, entre outros.

Relutante em dar entrevistas, ele lembra seus primeiros passos, reflete sobre suas perdas pessoais e compartilha algumas lições, orgulhoso de quem é. “Eu digo que ganhei e perdi, me chamam de caipira e sim, sou caipira. Meus colegas empresários me chamaram de zalagarda, também de raposa manca, mas não sinto vergonha, pelo contrário”.

“Nunca pensei em ser empresário, mas tive um pai alcoólatra e precisei trabalhar. Fui o primeiro homem da família e, aos cinco anos, tinha que ir a Purén acompanhando minha mãe para vender produtos do campo na cidade. Caminhávamos cerca de 40 quilômetros, porque naquela época não havia ônibus. Ela vendia queijo e legumes, e aos seis anos eu também vendia minhas coisas”.

Aprendeu a ler e matemática rapidamente, sem deixar de vender o que podia. Enquanto estudava no internato em Traiguén, guardava os alimentos que recebia para depois vendê-los aos colegas. “Estudava e vendia, primeiro os pães que me davam, depois doces e assim multiplicava meus recursos para comprar materiais de estudo para mim e minhas irmãs. Percebi que era capaz de vender qualquer coisa. Terminei o ensino médio nos internatos, não tinha alternativa. Sabia que não poderia ir para a universidade porque precisava de mais dinheiro”.

Seu primeiro contato com o setor florestal foi quando uma serraria se instalou perto do campo. “Fui pedir trabalho no verão, com uns 12 anos, e me deram o cargo de serrador. Fui bom e comecei a subir na serraria, virei tirador e partidor, também cozinhava para eles. Me chamavam de Chechito, as pessoas gostavam de mim. As portas se abriram e me procuravam para trabalhar. Também me tornei motosserrista porque me pagavam por peça e consegui comprar minha primeira motoserra aos 16”.

Nessas tarefas, quase perdeu um pé. “Era por ser louco, trabalhávamos sem segurança, ninguém ensinava nada. Já vivendo em Purén, no verão trabalhava na serraria e no inverno saía com um amigo para vender roupas no campo, com o dobro de lucro. Ou trocava por galinhas ou ovos”.

Ao terminar o ensino médio, sua mãe o incentivou a buscar uma oportunidade na celulose que a CMPC estava construindo, para tirá-lo do trabalho nas serrarias. “Estava entre os mais jovens, fui muito bem no teste psicológico e pensei: ‘Aqui eu me arrisco’. Passei todas as etapas e consegui o cargo de operador de sala de controle de madeira”.

Daí em diante, muitas coisas aconteceram na história de Sergio. Sempre atento às oportunidades de negócio, comprava e vendia excedentes das serrarias, iniciando seu primeiro giro comercial. Continuou no ramo, saiu do trabalho na celulose e fundou a Forestal Nahuelbuta em 1997, começando a crescer. “Aprendi a dirigir e mecânica, vendia metros de madeira, comprei caminhões, depois começamos a colher florestas e passei a contratar gente porque havia trabalho. Até que percebi que já tinha 50 pessoas trabalhando comigo e comecei a prestar serviços para a CMPC”.

Mas ter o capital necessário para consolidar suas empresas significou uma aposta arriscada. A ARAUCO lhe ofereceu a oportunidade de trabalhar como contratista, e ele precisava comprar equipamentos florestais que custavam cerca de $120 milhões. “Solicitei empréstimos em seis bancos diferentes, não devia nada. Era 2008, no auge da crise asiática, os bancos tinham uma taxa de 0,32%, muito favorável porque o Banco Central a havia reduzido para aumentar o investimento. Eu estava com pressa do fornecedor e precisava assinar logo. Tinha o ok dos seis bancos e me arrisquei, não conseguia dormir à noite”.

Com os empréstimos, comprou ônibus, caminhonetes e várias máquinas, que foram pagas graças a novos contratos que conseguiu. “Saí para conseguir dinheiro, me emprestaram e foi fácil pagar. Trabalhamos muito, nos esforçamos. Para ser empresário, uma coisa é clara: tem que trabalhar 24/7. Por mais de 20 anos, trabalhei mais de 18 horas por dia, dormia quando podia, perdi meu primeiro casamento e a família por isso, mas é a única maneira. Ainda trabalho mais de 12 horas, mas hoje tenho gente e delego. Me sinto mais relaxado, mas ainda estou atento 24/7, resolvendo problemas no fim de semana para não faltar dinheiro para salários, combustível e pagar o IVA. Outras contas podem esperar um pouco. É preciso ter a mente clara. Há meses ruins em que se perde dinheiro e outros bons, e se você ganha, tem que guardar. Não gaste tudo o que ganhou em um mês, porque nem todos os meses são iguais. Isso mantém você sustentável no longo prazo”.

Quais você acredita que foram as chaves para o sucesso de suas empresas?

É simples: se compro a 3,9 e vendo a 4,1, já há uma margem de lucro. Outra coisa é que, de 100 negócios, um ou dois são bons. É melhor deixar passar os ruins porque depois você tem que cumprir. Para ser um bom empresário, é preciso cumprir. Os negócios começam e terminam, mesmo que se perca dinheiro, porque uma coisa ruim pode arruinar tudo o que você construiu.

É preciso estar tranquilo, pagar os trabalhadores corretamente, mesmo que você volte a zero, mas tem que terminar porque são compromissos de palavra. Para mim, a palavra vale mais que o contrato.

Como você vê o negócio florestal hoje?

Hoje, a colheita está mais difícil. Não estou ganhando dinheiro com isso, mas estou cumprindo o possível, porque a inflação aumentou os custos dos contratos florestais devido ao polinômio, petróleo, dólar e UF, o aumento de salários, lubrificantes, pensões, mobilidade. Isso está nos afetando muito. Tenho um contrato de cinco anos, estou no quarto e há meses estou perdendo dinheiro, mas não desisto porque me viro de outras formas. O custo mais alto é o preço do pão, entre outros, porque alimento meus trabalhadores. Os fretes internacionais subiram e os custos foram às nuvens, e não há como ajustar a tarifa para cobrir isso.

O recurso humano também está muito difícil. Há custos altos de manutenção, e se você troca operadores porque outro lugar oferece salários melhores, acaba contratando alguém menos experiente, e os equipamentos sofrem.

O que você acha do conflito com o povo mapuche? Sua empresa sofreu 15 ataques.

Tenho algumas propriedades que comprei em leilões, muitas delas têm problemas com mapuches, com quem tento trabalhar em parceria. Não sou contra eles, a história é assim, sempre houve conflito desde Colombo. A repressão existe, e é preciso estar ciente disso. Por exemplo, as crianças que cresceram pegando lenha nas fazendas das florestais e eram expulsas, começaram a semear ódio. E o que você planta, colhe.

Hoje estou reduzindo a parte de colheita florestal porque queimaram muitas máquinas, tive 15 ataques, com 34 equipamentos queimados, infelizmente por causa desse conflito.

Os jovens hoje, mapuches e não mapuches, querem ganhar sem trabalhar. Muitos direitos, poucos deveres. Muitas comunidades me dizem que os jovens não querem trabalhar. Vão para Santiago e voltam sem conseguir cortar um pedaço de lenha. O narcotráfico se aproveita dessa situação, dando poder aquisitivo e os mantendo sob suas asas.

Vejo que, principalmente a juventude, acredita que no setor florestal somos predadores, não somos bem-vistos. Dizem que prejudicamos a ecologia, poluímos com as máquinas e querem que vivamos como antes. Eu pergunto: ‘Você usa papel higiênico?’ Tudo o que permite um estilo de vida melhor vem da fibra da madeira, e as florestas que trabalhamos não são nativas, são renováveis. A madeira é o que a humanidade precisa.