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Mortes causadas pela fumaça de incêndios florestais aumentam à medida que as mudanças climáticas pioram

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Os cientistas sabem que as mudanças climáticas estão aumentando as mortes por incêndios florestais em algumas regiões, mas exatamente onde e em que medida?

Incêndios florestais impulsionados pelas mudanças climáticas causaram um aumento dez vezes maior nas mortes por fumaça entre os anos 1960 e 2010, segundo pesquisadores. Descobriu-se que a América do Sul, Austrália, Europa e as florestas boreais da Ásia são pontos críticos em particular.

Embora o manejo e a supressão de incêndios pelos seres humanos tenham reduzido o número de incêndios nas últimas décadas, as mudanças climáticas aumentaram a duração das temporadas de incêndios e a quantidade de área queimada globalmente, afirmaram.

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Também intensificou tanto a gravidade quanto a frequência dos incêndios. A seca e as temperaturas mais altas deixam árvores e vegetação mais secas, enquanto a diminuição da umidade superficial aumenta a velocidade de propagação do fogo, dificultando seu controle.

Preocupações com a saúde

Isso levanta sérias preocupações de saúde pública, especialmente devido às partículas minúsculas da fumaça de incêndios florestais (chamadas de partículas em suspensão com tamanho igual ou inferior a 2,5 micrômetros ou MP2,5).

O documento cita estimativas recentes de que mais de 98.748 pessoas morrem anualmente em todo o mundo devido à fumaça relacionada a incêndios.

A seca e as temperaturas mais altas deixam árvores e vegetação mais secas, enquanto a diminuição da umidade superficial aumenta a velocidade de propagação do fogo.

O custo de lidar com os problemas de saúde relacionados à fumaça causada pelos mega-incêndios australianos durante 2019-2020 foi mais de nove vezes maior que a média dos últimos 19 anos, destacaram os pesquisadores.

Na Ásia equatorial em 2015, durante um evento de fumaça extrema, as emissões de MP2.5 foram 2,2 vezes maiores que a média entre 2002 e 2014, resultando em cerca de um milhão de mortes, mais que o dobro do número em 2006.

Aumento dos incêndios

Enquanto isso, um estudo independente quantificou pela primeira vez a quantidade de área queimada por incêndios florestais diretamente atribuível às mudanças climáticas. Muitas atividades humanas, como mudanças no uso da terra, geralmente reduzem a área queimada por incêndios florestais ao dificultar sua propagação.

Por exemplo, embora até 70% da área queimada global esteja na África, houve uma redução significativa nos incêndios florestais, especialmente nas savanas, devido ao aumento da atividade humana na região.

No entanto, em áreas florestais como Califórnia e Sibéria, o número de incêndios está aumentando, já que as mudanças climáticas causam períodos mais longos de seca e temperaturas mais altas.

A Dra. Chantelle Burton, especialista em incêndios florestais do Met Office do Reino Unido e uma das duas autoras principais do estudo, disse: "Vemos um aumento acentuado no número de incêndios, especialmente em regiões como a Sibéria Ocidental e a América do Norte."

Os pesquisadores descobriram que as atividades humanas para combater incêndios e gerenciar a paisagem são eficazes quando o número é baixo ou moderado, mas os humanos perdem o controle quando há muitos incêndios. Se a tendência atual continuar, a área queimada devido às mudanças climáticas aumentará significativamente nas próximas décadas, alertam.

Fonte:Meteored