Notícias

“Cal Fire”: a receita do bombeiro que combate os incêndios florestais na Califórnia

Sponsors

Daniel Berlant, chefe dos Bombeiros do Estado da Califórnia, está no país para compartilhar experiências e ampliar acordos de colaboração entre a organização que comanda e o Chile, diante da próxima temporada de incêndios florestais.

Se pegarmos o mapa e compararmos o Chile e a Califórnia, suas zonas extremas e climas diversos são bastante similares. Tanto que até os problemas enfrentados por ambos os territórios, quando a umidade diminui e a temperatura aumenta, são parecidos. Os incêndios florestais aumentaram em número e intensidade na última década, e uma das grandes preocupações de ambos os lados é saber como prevenir sua ocorrência e controlar seu avanço, que se intensifica nos próximos meses em nosso país.

Para isso está no Chile Daniel Berlant, chefe dos Bombeiros do Estado da Califórnia, também conhecido como “Cal Fire”. Ele é responsável pela aplicação do código de incêndios, a prevenção de sinistros e a educação pública. Atuou como porta-voz principal de sua instituição por quase duas décadas, fornecendo informações críticas ao público sobre incêndios florestais e segurança contra incêndios.

É a segunda vez que ele vem ao país. A primeira foi em 2016, quando a Cal Fire e a Corporação Nacional Florestal (Conaf) assinaram pela primeira vez um memorando de entendimento para iniciar uma relação de troca de ideias e recursos, fortalecendo mutuamente essas duas forças diante dos temíveis incêndios florestais. Desta vez, o Conselho Chile Califórnia organizou uma visita de autoridades e especialistas do estado norte-americano, que também participarão de um seminário sobre incêndios e gestão de emergências no edifício do Ministério das Relações Exteriores.

O encontro se concentrará no intercâmbio de conhecimentos e melhores práticas, além de explorar a integração de estratégias de aplicação de tecnologias modernas e de conscientização e prevenção de incêndios com organizações indígenas e comunidades expostas a esses sinistros vorazes. Em entrevista ao Qué Pasa, Daniel Berlant conta como tem sido para eles enfrentar incêndios cada vez mais frequentes e intensos durante o verão, e como os recursos se tornam cada vez mais necessários para evitar catástrofes como as vividas no Chile nos últimos anos.

Como você resumiria a recente temporada de incêndios florestais na Califórnia?

Em 2017, começou uma série de incêndios florestais incrivelmente devastadores e massivos. E depois, em 2018, e a cada ano desde então, tivemos alguns dos incêndios florestais mais destrutivos da história do nosso estado. Mas, através dessa destruição, aprendemos muito.

É possível saber exatamente o quão exposta está a comunidade que vive perto de áreas florestais aos estragos dos incêndios?

Há cerca de 5 milhões de residências na Califórnia localizadas em áreas propensas a incêndios florestais. Temos cerca de 41 milhões de pessoas, então aproximadamente entre 25% e 30% da nossa população vive em zonas de risco.

E na última década, vimos áreas que tinham um risco menor enfrentarem mudanças climáticas e uma combinação de outros problemas, como o crescimento populacional, questões gerais de saúde florestal e mais pessoas recreando-se em áreas propensas a incêndios. Todos esses fatores levaram a mais incêndios e maior risco em zonas que tradicionalmente não enfrentavam esse perigo.

Qual impacto você acredita que as mudanças climáticas terão na frequência e gravidade dos incêndios florestais no futuro, pensando na Califórnia e também no Chile?

As mudanças climáticas são um dos principais fatores no nosso problema de incêndios florestais aqui na Califórnia. Estamos vendo recordes de temperatura, ondas de calor mais frequentes, verões mais longos e um aumento em eventos de raios secos. Essas condições extremas ampliaram nossa temporada de incêndios.

Uma pesquisa da nossa Universidade da Califórnia descobriu que, em média, nossas temporadas de incêndios são 75 dias mais longas do que na década de 1970. Em apenas cinco décadas, vimos a temporada crescer em mais de dois meses — quase o dobro. Isso significa que, no final do nosso ano típico de incêndios (que para nós ocorrem principalmente no outono, em setembro e outubro), as condições estão ainda mais secas por mais tempo, tornando esses meses ainda mais extremos.

No Chile, um dos objetivos para alcançar a neutralidade de carbono é aumentar as áreas florestais para ampliar o uso de madeira na construção e reduzir a pegada de carbono causada pela produção de concreto. Você acha que isso pode aumentar o risco de incêndios florestais no Chile?

Não posso falar especificamente sobre o Chile, mas, na Califórnia, nossas terras florestais estão cobertas de vegetação densa e com excesso de árvores. Com as condições climáticas extremas que mencionei, enfrentamos secas. Há menos água para as árvores absorverem, elas ficam estressadas, competindo umas com as outras, e tornam-se suscetíveis a pragas como besouros da casca, levando à mortalidade das árvores.

Milhões de árvores — mais de 100 milhões — morreram na Califórnia na última década, criando combustível para incêndios. Nossa estratégia tem sido remover o máximo possível dessas árvores mortas e desbastar as florestas para que as árvores restantes fiquem mais fortes e saudáveis.

Buscamos revitalizar nossos mercados de produtos de madeira, tentando recuperar o que já foi uma indústria forte na Califórnia, antes afetada por importações. Estamos tentando usar essa madeira, que precisamos remover das florestas, na construção de edifícios, energia e outros produtos florestais. Esse tem sido um dos nossos principais objetivos nos últimos anos.

Quais lições-chave você aprendeu com sua experiência no manejo de incêndios na Califórnia que poderiam ser aplicadas no Chile?

Investimos muito em nossos recursos de combate a incêndios: mais bombeiros, mais aeronaves. Hoje, temos mais de 60 aeronaves em nossa frota, incluindo novos helicópteros Black Hawk e aviões militares adaptados, como o C-130, convertidos em aviões-tanque.

Investimos em helicópteros noturnos para combater incêndios 24 horas por dia. Também melhoramos nossa inteligência, com uma rede de quase mil câmeras em tempo real em toda a Califórnia, usando até IA para detectar incêndios e agilizar nosso tempo de resposta.

Qual sua opinião sobre a colaboração internacional no combate a incêndios? Que papel o Chile poderia ter nisso?

Quando estivemos no Chile, esperávamos falar sobre nossos sucessos, mas acabamos aprendendo muito com o que a Conaf faz melhor que nós, como o trabalho com líderes tribais e organizações comunitárias focadas na prevenção.

Agora, queremos voltar para compartilhar atualizações sobre nossos avanços e também ouvir a Conaf e outros sobre seus desafios, ideias e sucessos, para levar esse conhecimento de volta.

Também trabalhamos com outros países. Nos últimos anos, fortalecemos relações para trocar melhores práticas. Nosso estado tem um pacto com países mediterrâneos que, como Chile e Califórnia, compartilham climas similares, esperando que essa troca de conhecimento e recursos continue crescendo.

Poderia compartilhar estratégias eficazes de preparação comunitária e mitigação de incêndios que poderiam ajudar comunidades chilenas?

Um dos nossos sucessos na redução de perdas de casas foram os requisitos rigorosos de construção desde 2008, focados em resistir a brasas e chamas, combinados com espaços defensáveis (sem vegetação inflamável ao redor das casas).

Esses dois fatores foram cruciais. Mas a preparação comunitária exige um esforço coletivo: planejar bairros com acesso adequado para bombeiros durante evacuações, ruas largas e múltiplas entradas.

Também criamos "cinturões verdes" — reservas naturais ou campos de golfe entre florestas e bairros — para frear o avanço do fogo. Todas essas medidas juntas fortalecem as comunidades contra incêndios.

Bairros construídos com esses padrões após 2008 têm chances significativamente maiores de sobreviver a incêndios do que os anteriores.

Como vocês trabalham a educação pública sobre prevenção de incêndios? Que recomendações daria para o Chile?

Trabalhamos para informar residentes sobre preparação. Pesquisas mostram que os californianos entendem bem os riscos, mas o desafio são pessoas que se mudam de áreas urbanas sem esse conhecimento.

Além de educar proprietários, fornecemos recursos a conselhos locais de segurança, que repassam informações de vizinho para vizinho — um modelo muito eficaz.

Fonte:La Tercera