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Incêndios no Canadá: Uma crise climática equivale à Índia em emissões de CO2

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• Um estudo revela que os incêndios florestais no Canadá em 2023 liberaram tanto dióxido de carbono quanto a Índia em um ano, marcando um marco preocupante para as mudanças climáticas.

Os incêndios florestais que devastaram mais de 15 milhões de hectares no Canadá durante a temporada de maio a setembro de 2023 atingiram um recorde alarmante, emitindo 647 megatoneladas de CO2, uma quantidade comparável às emissões anuais de um gigante industrial como a Índia. Esse dado surge de um estudo publicado na prestigiada revista Nature, que não apenas destaca a magnitude da catástrofe ambiental, mas também projeta um futuro onde tais eventos podem se tornar a norma devido às mudanças climáticas.

A equipe internacional de cientistas, liderada por Brendan Byrne do Jet Propulsion Laboratory em Pasadena, EUA, evidenciou a gravidade da situação. Os incêndios não apenas tiveram um impacto direto na qualidade do ar, afetando severamente cidades como Montreal, mas também colocam em risco a capacidade das vastas florestas canadenses de atuarem como sumidouros de carbono, essenciais no combate ao aquecimento global.

A massa florestal do Canadá, que cobre cerca de 362 milhões de hectares e representa 8,5% do total mundial, é um componente crítico na regulação do clima global. No entanto, as emissões dos incêndios florestais em 2023, que incluem 421 megatoneladas de CO2 de florestas consideradas parte das atividades humanas, equivalem à totalidade das emissões da economia canadense em aproximadamente três anos.

Os autores do estudo alertam que, embora as temperaturas excepcionalmente altas de 2023 tenham sido incomuns em comparação com os últimos 44 anos, os modelos climáticos CMIP6 indicam que, até 2050, tais condições podem se tornar habituais. Isso sugere um aumento na frequência e intensidade dos incêndios florestais, o que, por sua vez, reduziria a capacidade das florestas de reter carbono, prejudicando os esforços globais para mitigar as mudanças climáticas.

O estudo também aponta que esses eventos extremos podem ter implicações significativas nos compromissos internacionais do Canadá em relação às emissões, já que o país pode ver sua capacidade de cumprir as metas estabelecidas reduzida.

A pesquisa enfatiza a necessidade urgente de políticas e medidas eficazes para combater as mudanças climáticas e se adaptar às suas consequências, a fim de proteger não apenas as florestas canadenses, mas também a saúde e o bem-estar das populações afetadas pela degradação da qualidade do ar e outros impactos ambientais.