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Cubo de madeira: A revolução na geração de água potável

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O acesso à água potável é um desafio global que afeta milhões de pessoas. Em um avanço significativo, uma equipa de investigadores da Austrália e da China criou um cubo de madeira que pode gerar água potável ilimitada a partir da humidade do ar.

Este dispositivo, conhecido como window cube, utiliza um processo natural de evaporação e condensação, melhorado com materiais inovadores e energia solar, para produzir água limpa sem necessidade de eletricidade nem manutenção.

Como funciona o dispositivo inovador

O protótipo, desenvolvido por cientistas do Royal Melbourne Institute of Technology (RMIT) e da Universidade Zhejiang A&F, é feito de madeira de balsa deslignificada, o que a torna esponjosa e altamente porosa, ideal para absorver a humidade. O cloreto de lítio e uma camada de tinta de nanotubos de carbono completam o design, maximizando a absorção de água e aproveitando a radiação solar para aquecer o material. Durante o dia, a água acumulada evapora e condensa-se dentro do cubo, sendo recolhida como água potável. Com uma eficiência de 94% em condições experimentais, o window cube apresenta-se como uma solução portátil e sustentável para a crise hídrica.

Resultados experimentais

Os testes de campo demonstraram a eficácia do cubo em diferentes condições de humidade, mantendo a sua capacidade de captar e libertar água. O seu design modular permite escalar o sistema para diversas aplicações, desde o uso doméstico até operações de emergência. Além disso, o dispositivo provou ser resistente a condições extremas, conservando a sua funcionalidade mesmo após ser armazenado a temperaturas abaixo de zero.

Uma solução simples e sustentável

A simplicidade e escalabilidade do window cube fazem-no destacar. Os materiais utilizados são acessíveis, biodegradáveis e fáceis de obter, o que reduz os custos de produção e facilita a fabricação em larga escala. O Dr. Derek Hao do RMIT e o Dr. Junfeng Hou da Universidade Zhejiang A&F destacam a capacidade do dispositivo para gerar água potável sem depender de fontes externas e o seu potencial para melhorar o conforto e a saúde, regulando a humidade ambiental.

A equipa de investigação trabalha em versões maiores e na integração com energias renováveis. Planeia-se adicionar painéis solares com armazenamento térmico e sensores inteligentes para otimizar o funcionamento. Esta abordagem inovadora poderia redefinir a gestão da água, especialmente em zonas áridas, sem depender de infraestruturas dispendiosas.

Rumo ao acesso universal à água

O window cube é uma alternativa promissora face a tecnologias de dessalinização ou captação de nevoeiro, oferecendo uma solução escalável e de baixo custo para a crise hídrica global. Embora ainda em fase laboratorial, o protótipo demonstra a viabilidade de obter água potável ilimitada com materiais comuns e energia limpa. Os investigadores procuram parceiros industriais para a produção em escala piloto e a sua eventual implementação no campo, o que poderia significar uma mudança radical no acesso à água.