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Bosque esclerófilo: o guardião silencioso do clima na zona central do Chile

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O bosque esclerófilo é um dos ecossistemas mais representativos e singulares do Chile central, embora sua presença se estenda muito além do que muitos imaginam. Desde as quebradas de Coquimbo até os vales do Maule, e com remanescentes em Valparaíso, na Região Metropolitana e em O'Higgins, esta paisagem verde resiste silenciosamente entre a aridez e o calor.

Seu nome vem do grego *skleros* (duro) e *phyllon* (folha), uma referência perfeita à resistência de suas folhas grossas e brilhantes, projetadas para sobreviver onde a água é escassa.

Típico dos climas mediterrâneos, o bosque esclerófilo incorpora um equilíbrio admirável: regula o microclima, protege o solo e armazena carbono, tornando-se um aliado contra as mudanças climáticas.

Um ecossistema único

No coração do bosque esclerófilo coexistem espécies nativas que não existem em nenhum outro lugar do planeta. Entre as árvores mais representativas destacam-se o peumo, o boldo, o quillay, o litre, o belloto do norte, o maitén e o molle.

Diferentemente de outros tipos de bosques, este não precisa de água abundante para prosperar. Seu sucesso reside em sua lentidão:

Cresce devagar, adapta-se com paciência e consegue manter seu verdor mesmo quando tudo ao redor seca. É, em essência, um exemplo de equilíbrio natural diante da adversidade.

Mas o valor do bosque vai além de suas árvores. Abriga uma fauna diversa: aves como o sabiá, a turca, o beija-flor gigante e o comesebo, além de pequenos mamíferos e uma grande variedade de insetos polinizadores. Este mosaico biológico faz do bosque esclerófilo um verdadeiro refúgio de biodiversidade.

Um pulmão seco que regula o clima

Embora sua aparência seja austera, o bosque esclerófilo cumpre funções climáticas cruciais. Atua como uma esponja natural que retém umidade, filtra a água da chuva e reduz a erosão. Além disso, regula a temperatura do entorno e captura grandes quantidades de dióxido de carbono, ajudando a mitigar os efeitos do aquecimento global.

Diferentemente de outros ecossistemas mais úmidos, este bosque aprendeu a aproveitar cada gota de água. Suas raízes profundas permitem armazenar umidade no subsolo, enquanto a folhagem densa e perene reduz a radiação solar e mantém os solos frescos durante os meses mais quentes.

Esta função é fundamental em zonas rurais e periurbanas, onde sua presença pode reduzir vários graus a temperatura ambiente e evitar a perda de umidade do terreno. O bosque esclerófilo também tem um impacto direto sobre o ciclo hídrico. Ao reter a água da chuva e evitar o escoamento superficial, favorece a recarga de aquíferos e protege as bacias que abastecem cidades e campos agrícolas.

Biodiversidade sob ameaça

Durante as últimas décadas, o bosque esclerófilo tem sido vítima da expansão urbana, do desmatamento, dos incêndios florestais e do sobrepastoreio. Hoje sobrevive em fragmentos isolados, muitos dentro de quebradas ou reservas naturais. A seca prolongada e o aumento das temperaturas agravam sua fragilidade, alterando o equilíbrio hídrico do vale central.

Cada fragmento perdido não implica apenas menos sombra ou menos oxigênio: significa também uma menor capacidade do território para resistir às mudanças climáticas, pois estes bosques regulam a temperatura local, armazenam carbono e retêm umidade no solo.

Chaves para sua conservação

Proteger o bosque esclerófilo não é apenas impedir que desapareça, mas permitir que renasça. Nos últimos anos, programas públicos e comunitários têm impulsionado o reflorestamento com árvores nativas como o quillay, o peumo, o boldo, o espinheiro e o maitén, espécies resistentes que devolvem vida aos solos e refúgio à fauna.

Diferentemente dos pinheiros e eucaliptos, que secam a terra e deslocam a flora local, os bosques nativos reconstroem de forma lenta, mas duradoura, o equilíbrio natural.

Sua conservação começa em gestos simples: evitar queimadas, reduzir o desmatamento ou plantar espécies nativas em jardins e praças. Cuidar do bosque esclerófilo é cuidar da paisagem que nos define, uma herança viva que sustenta o clima, a biodiversidade e a história do Chile central.

Fonte:Meteored.cl