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Da araucária ao canelillo: as 7 espécies da flora declaradas monumentos naturais no Chile

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O Chile se destaca por seu território único e altamente biodiverso. Sua geografia, entre o deserto e a Patagônia, gerou espécies vegetais endêmicas com histórias surpreendentes. Para protegê-las, algumas foram declaradas Monumento Natural, uma categoria especial criada em 1967 que protege sem exceções cada indivíduo dessas espécies devido ao seu excepcional valor biológico, cultural ou científico.

Esta figura legal não apenas restringe seu corte ou alteração, mas também promove seu estudo, restauração e conservação em toda sua área de distribuição natural. Atualmente, apenas sete espécies vegetais possuem esse status no Chile. Conhecê-las é o primeiro passo para valorizar sua existência e contribuir para sua proteção.

Araucária ou pehuén (Araucaria araucana)

Distribuída nas zonas altas da cordilheira entre o sul do Biobío e La Araucanía, esta espécie pode atingir mais de 40 metros de altura e superar amplamente o milênio de vida, tornando-a uma das espécies mais longevas do país e um verdadeiro símbolo dos ecossistemas montanhosos do sul do Chile.

Araucária Parque nacional

Um dos exemplares mais antigos está localizado próximo à lagoa Captrén, no Parque Nacional Conguillío, e estima-se que tenha cerca de 1.021 anos.

Atualmente, a espécie está classificada como "vulnerável" pela UICN (União Internacional para a Conservação da Natureza) devido a múltiplas ameaças, como incêndios florestais, mudanças climáticas e a expansão de espécies exóticas, como o pinheiro e o eucalipto.

Em 1976, a araucária foi a primeira árvore chilena a ser declarada Monumento Natural, uma medida crucial que permitiu restringir seu corte e promover programas de conservação de suas populações.

Seu crescimento lento também a torna uma fonte inestimável para a dendrocronologia, a ciência que estuda os anéis de crescimento das árvores para reconstruir a história climática da região.

Alerce ou lahuán (Fitzroya cupressoides)

Habita os bosques temperados chuvosos do sul do Chile, especialmente entre as regiões de Los Lagos e Aysén. É uma das espécies arbóreas mais longevas do mundo. Um exemplo notável é o chamado "Gran Abuelo", uma árvore milenar que cresce no Parque Nacional Alerce Costero, na Região de Los Ríos.

Alerce andino

O alerce continua sendo objeto de valiosas pesquisas dendrocronológicas que permitem reconstruir a história ambiental do sul do Chile.

Durante anos, estimou-se que tinha cerca de 3.500 anos de idade, mas um estudo publicado na Science em 2022 sugeriu que sua idade ultrapassa os 5.400 anos, o que o tornaria a árvore mais antiga do planeta. Sua descoberta tem sido fundamental para o estudo das mudanças ambientais e climáticas dos últimos milênios.

A madeira do alerce, valorizada por sua resistência e durabilidade, foi intensamente explorada desde os tempos coloniais até o século XX, levando-o à beira da extinção. Em 1997, foi declarado Monumento Natural, o que permitiu frear seu corte e iniciar uma recuperação moderada de suas populações.

Queule ou keule (Gomortega keule)

Endêmico da costa entre Maule e Biobío, o queule é um relicto evolutivo: o último de sua linhagem botânica. Seus frutos amarelos eram dispersos pela megafauna pré-histórica e hoje só crescem em fragmentos de bosques costeiros úmidos.

Keule

Seus frutos teriam sido dispersos por grandes mamíferos extintos, como os gonfotérios. Foto: M.Gardner, RBG Edinburgh.

Foi declarado Monumento Natural (1995) e seu status "em perigo" reflete a perda de habitat devido a incêndios, agricultura e plantações exóticas. Iniciativas de propagação em viveiros são essenciais para evitar seu desaparecimento.

Ruil (Nothofagus alessandrii)

Refúgio do passado, o ruil é encontrado em bosques do secano costeiro do Maule, em poucas dezenas de hectares. Sua folhagem caducifólia remete aos antigos bosques patagônicos, e alguns exemplares ultrapassam os 200 anos de idade. É considerado o Nothofagus mais primitivo do hemisfério sul.

Em estado crítico de conservação, suas populações foram reduzidas por incêndios florestais, plantações de pinheiro e expansão agrícola. A proteção legal (1995) impulsionou projetos de restauração e conservação genética.

ecológica de margens ribeirinhas e outras áreas críticas, com o objetivo de favorecer sua regeneração natural e evitar seu desaparecimento definitivo.

Belloto do norte (Beilschmiedia miersii)

Nativo de bosques esclerófilos entre Valparaíso e O’Higgins, esta árvore resiste a solos pobres e condições semiáridas. Hoje existem apenas cerca de 18.000 indivíduos dispersos em quebradas e encostas costeiras.

Declarado vulnerável pela UICN e protegido desde 1998, sua conservação começou a se consolidar graças a reflorestamentos com sementes locais e restrições à mineração e exploração madeireira em seu entorno.

Belloto do sul

Embora poucos, seus exemplares sobrevivem em zonas de solo úmido e sombra densa. Foi declarado Monumento Natural em 1995 e atualmente está "em perigo crítico". É alvo de iniciativas para recuperar e plantar novos indivíduos em corredores ecológicos, como medida crucial diante da perda de habitat.

Canelillo ou pitao (Pitavia punctata)

Esta árvore sempre-verde habita quebradas e cursos d'água em uma área muito restrita entre as regiões do Maule e La Araucanía. Durante décadas, foi severamente afetada pelo corte, fragmentação de seu habitat e mudanças no uso do solo.

Canelillo

Menos de 1.000 indivíduos maduros permanecem em seu habitat original. Foto: César Sepulveda.

Atualmente, é uma das espécies arbóreas mais ameaçadas do Chile e está na categoria "Em Perigo de Extinção". Estima-se que sua área efetiva de ocupação seja inferior a 10 km².

Devido a esse grave declínio, foi declarado Monumento Natural em 1995. Desde então, foram promovidas ações de conservação focadas na restauração ecológica de margens ribeirinhas e outras áreas críticas, visando favorecer sua regeneração natural e evitar seu desaparecimento definitivo.

Fonte:Meteored