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Usach promove solução mais sustentável para combater doenças da madeira em árvores frutíferas

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A fruticultura chilena tem crescido de forma sustentada nas últimas décadas, impulsionada pela alta demanda internacional. Para manter sua competitividade, o setor adotou práticas mais intensivas, como maior densidade de plantio, podas agressivas e uso elevado de fertilizantes.

No entanto, essas estratégias favoreceram o surgimento de doenças causadas por fungos fitopatogênicos, especialmente as chamadas doenças da madeira das fruteiras, que acabam por enfraquecer a estrutura das árvores e reduzir consideravelmente sua produtividade.

Para abordar essa problemática, a Universidade de Santiago está executando o projeto Fondef I+D 2024 “Desenvolvimento de uma formulação nano-biotecnológica à base de fungicidas orgânicos para a prevenção e tratamento de doenças da madeira em fruteiras”, liderado pelo Dr. Luis Constandil, Diretor do Laboratório de Neurobiologia, junto à Dra. Natalia Juica, ambos pesquisadores da Faculdade de Química e Biologia.

A iniciativa conta com a participação da ANASAC, empresa de produtos agrícolas e veterinários, como entidade associada, e sua execução é apoiada pela nossa Vice-Reitoria de Pesquisa, Inovação e Criação (Vriic) e pela Direção de Gestão Tecnológica (DGT).

Como explica o Dr. Luis Constandil, o objetivo da pesquisa é “desenvolver uma formulação à base de nanopartículas ecoamigáveis, sintetizadas a partir de polímeros naturais carregados com agentes antifúngicos de origem natural, para controlar as infecções que causam nas árvores frutíferas”.

Além disso, a Dra. Natalia Juica acrescenta que buscam propor “uma solução com características biodegradáveis e de baixo impacto ambiental, que seja uma alternativa eficaz para uso na indústria agrícola, em comparação com os pesticidas clássicos utilizados, que são sintéticos”.

Para alcançar esses objetivos, serão aproveitadas as capacidades, conhecimentos e trajetória do Laboratório de Neurobiologia no manejo de síntese, caracterização e avaliação de nanopartículas biopoliméricas em projetos de P&D para biomedicina e agricultura.

Formulação eficaz e segura

Atualmente, a pesquisa está em sua primeira etapa de execução, focada na síntese e caracterização das nanopartículas com compostos antifúngicos extraídos de fontes naturais.

Numa segunda fase, a equipe avaliará a eficácia dessa formulação, tanto em nível laboratorial quanto em ambientes reais. Além disso, será estudado se essas nanopartículas apresentam efeitos tóxicos em células animais e vegetais, para então avançar rumo a uma solução segura e confiável para uso agrícola.

Após a conclusão do projeto, espera-se “alcançar um nível de maturidade tecnológica próximo a um TRL 5, o que implica ter um protótipo testado em um ambiente relevante”, detalha o Dr. Luis Constandil.

Posteriormente, em colaboração com a ANASAC, espera-se avançar para testes em maior escala e validar seu funcionamento em campo.

Benefícios para a indústria

Na perspectiva da equipe de pesquisa, esse tipo de solução mais sustentável para abordar a doença da madeira em fruteiras pode trazer diversos benefícios à indústria, como “a redução de perdas econômicas e produtivas; eficácia na prevenção e manejo sanitário das fruteiras; e baixo impacto na saúde humana, entre outros”, indica o Dr. Constandil.

Por fim, projetam avançar no desenvolvimento do produto, para o qual os pesquisadores buscarão candidatar-se a novas fontes de financiamento que permitam continuar escalando a formulação deste produto junto à empresa ANASAC.