Os incêndios catastróficos no Chile num contexto de mudança climática

O aumento dos incêndios florestais de grande magnitude, favorecidos ou provocados pelo clima, a expansão da interface urbano-florestal e uma gestão florestal inadequada representam um grande desafio para muitos países, incluindo o Chile, onde a supressão tradicional tem se mostrado insuficiente para enfrentar eventos extremos de incêndios florestais.

No Chile, mais de 93% dos incêndios estão diretamente vinculados à ação humana. Dentro dessa percentagem, 55% são produto de negligência e 38% são intencionais. Outro dado importante indica que as zonas de interface estão cada vez mais afetadas, ou seja, mais de 60% dos incêndios têm origem em locais onde a vegetação e a área urbana são vizinhas.

"No âmbito da Gestão Integrada do Fogo, que integra fatores ecológicos, culturais, socioeconômicos e técnicos, pode-se ir além da abordagem tradicional de controlo (business as usual) e avançar para a prevenção, preparação e adaptação, de modo a conviver e/ou evitar da melhor forma as perdas e danos sociais, ambientais e económicos, o que representa uma mudança de paradigma", afirma o Dr. Mauro González, académico da Faculdade de Ciências Florestais e Recursos Naturais da UACh e investigador principal do Centro de Ciência do Clima e da Resiliência (CR2).

De acordo com o sistema ecológico e socioeconómico no qual o fogo ocorre, a aplicação deste quadro conceptual considera, entre outras ações, a redução da biomassa e a heterogeneidade estrutural para uma maior resiliência das paisagens florestais.

Esta estratégia tem sido estudada e implementada em diferentes partes da Europa e da América Latina, incluindo o Chile. O seu foco tem estado principalmente na prevenção e preparação das comunidades em zonas de interface urbano-rural, na redução da biomassa combustível associada a plantações florestais e também numa maior coordenação interinstitucional.

Paisagens mais resilientes

Então, como podemos preparar-nos melhor considerando que temos que conviver com incêndios? O docente da UACh expressou que "a nível mundial, e especialmente na América Latina, o Chile possui muita experiência e conhecimento para abordar esta problemática, embora existam desafios importantes no âmbito da gestão da paisagem e da biomassa florestal".

Quanto à prevenção e preparação, acrescentou que se avançou muito. "Existe o extenso e contínuo trabalho da CONAF através do seu programa de proteção contra incêndios florestais e, após os mega-incêndios de 2017, a Rede de Prevenção Comunitária, com o apoio das empresas florestais. Hoje há mais de 300 comunidades locais que estão a trabalhar de forma coordenada para se prepararem e prevenirem incêndios e responderem adequadamente", salientou.

Para o académico, a institucionalidade também se encontra melhor organizada para tomar ações eficientes e oportunas. No entanto, ainda há aspetos a melhorar e um deles é a configuração de paisagens mais resilientes ao fogo.

"Temos brigadas, tecnologia, coordenação interinstitucional, colaboração privada e pública, e também comunidades locais cada vez mais conscientes e preparadas para prevenir e enfrentar incêndios, mas dada a condição climática isto não é suficiente, pois possuímos uma paisagem muito combustível", afirmou o Dr. González.

"Atualmente temos verões muito secos com temperaturas máximas acima de 40 graus, ventos de grande velocidade, sobretudo na zona central, onde existem plantações muito extensas e homogéneas. Há municípios onde mais de 60% são plantações", acrescentou.

Pelo contrário, o esperado seria avançar para uma paisagem mais diversa, acomodando diferentes atividades socioeconómicas (não apenas plantações florestais), de tal forma que quando ocorrer um incêndio a sua propagação não seja tão rápida, pois pela mudança do tipo de vegetação e biomassa o fogo diminuiria a sua intensidade e seria mais fácil de controlar.

Nesta mesma linha, o docente menciona o ordenamento do território como outro aspeto no qual o Chile deve trabalhar. "No sentido de poder restringir - em alguns casos - certas coberturas vegetais. Em Portugal, por exemplo, existem locais onde não é permitido plantar eucalipto, porque já existe continuidade desse tipo de vegetação e sabe-se que quando arde é muito difícil apagá-lo", indicou.

No caso das empresas florestais, a questão do combustível é abordada do ponto de vista da silvicultura preventiva, o que implica gerar corta-fogos e reduzir a biomassa. No entanto, em áreas sensíveis como zonas de interface urbano-rural, seria importante diversificar o uso do solo. "É uma tarefa do Estado, naturalmente com o compromisso do setor privado, para mudar a cobertura florestal para outro tipo de cobertura ou implementar estratégias de redução ou eliminação de vegetação em áreas de alto risco", expressou o académico.

O Dr. Mauro González salienta que são necessárias políticas que orientem e incentivem os diferentes atores a contribuir para esta estratégia e visão integral para abordar o problema, considerando que o Chile, juntamente com outros países, está a enfrentar incêndios sem precedentes.