Um projeto científico da Universidade Técnica Federico Santa María (USM) busca aprofundar como a radiação térmica gerada pelas chamas de um incêndio florestal pode danificar residências e outras estruturas, mesmo quando o fogo não entra em contato direto com elas.
A pesquisa é liderada por Gonzalo Severino, acadêmico do Departamento de Mecânica da USM, campus Viña del Mar, e conta com financiamento do programa Fondecyt de Iniciação da Agência Nacional de Pesquisa e Desenvolvimento (ANID).
O estudo, denominado "Rumo a uma melhor compreensão das características radiativas de chamas produzidas com combustíveis florestais", concentra-se em analisar a energia térmica emitida por chamas geradas a partir de distintos materiais presentes na interface urbano-silvestre, como folhas, acículas de pinheiro, madeira e materiais de construção.
A radiação térmica constitui uma das vias pelas quais um incêndio pode afetar seu entorno sem que exista contato direto com as chamas. Por essa razão, compreender suas características mostra-se relevante para aperfeiçoar os modelos que permitem estimar o impacto do calor sobre edificações localizadas próximas a áreas com vegetação.
Experimentos para compreender o comportamento das chamas
Para estudar esse fenômeno, a equipe desenvolve experimentos com chamas de pequena escala e fluxo laminar, cujas propriedades são examinadas por meio de câmeras, sensores de fluxo de calor e técnicas ópticas não intrusivas.
Essas ferramentas permitem analisar parâmetros como a temperatura e a concentração de fuligem, elementos que influenciam a quantidade de radiação térmica emitida durante a combustão.
Segundo explicou Severino, um dos propósitos centrais é construir uma base de dados experimental com informações de diferentes combustíveis florestais presentes na interface urbano-silvestre do Chile. Esses antecedentes servirão para melhorar e validar modelos capazes de prever a radiação térmica produzida por incêndios, tanto em escala real quanto em cenários de maior extensão territorial.
Os resultados poderão contribuir para uma avaliação mais precisa dos riscos que enfrentam as residências e outras construções próximas a áreas florestais, fornecendo evidências científicas para compreender como o calor se transmite durante esses eventos.
Uma plataforma para ampliar a pesquisa
O projeto também contempla desenvolver uma plataforma experimental equipada para dar continuidade a essa linha de trabalho e estender as análises a uma maior variedade de materiais.
A infraestrutura permitirá estudar outras espécies vegetais, combustíveis estruturais e materiais sólidos que possam intervir em incêndios florestais ou urbanos, ampliando o conhecimento sobre os mecanismos de transferência de calor.
Dessa forma, a pesquisa busca gerar ferramentas científicas que contribuam para compreender melhor o comportamento do fogo na interface urbano-silvestre, onde a proximidade entre vegetação, residências e infraestrutura representa importantes desafios para a prevenção e a gestão do risco de incêndios.
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