A árvore chilena que desafia a seca e poderia mudar a forma de reverdecer nossas cidades

O aumento das temperaturas e as restrições hídricas representam um desafio para o planejamento das áreas verdes urbanas: manter uma cobertura arbórea capaz de proporcionar sombra e outros benefícios ambientais sem depender de um consumo de água cada vez mais difícil de sustentar.

Para consegui-lo, não basta aumentar a quantidade de árvores; também é necessário selecionar espécies compatíveis com as condições climáticas e ecológicas de cada lugar.

O peumo (Cryptocarya alba), árvore endêmica do Chile, reúne características que o tornam uma alternativa interessante para essa tarefa. À sua capacidade de responder à escassez de água somam-se suas interações com a fauna e seu papel nos ecossistemas dos quais faz parte naturalmente.

Os mecanismos que lhe permitem responder à seca

Quando a água escasseia, as plantas devem ajustar seu funcionamento para evitar perder mais do que podem absorver pelas raízes. No peumo, tem sido estudado o ajuste osmótico, um mecanismo que o ajuda a manter a água em suas células mesmo quando diminui a umidade disponível.

Em ensaios com plantas jovens submetidas a irrigação restrita durante o verão, também se observou uma diminuição da fotossíntese e da transpiração. Isso indica que, diante da falta de água, o peumo pode reduzir sua atividade e limitar a perda de umidade através das folhas. Embora essas respostas contribuam para enfrentar o estresse hídrico, não evitam seus efeitos nem garantem que a árvore possa suportar uma seca prolongada sem água disponível.

Onde cresce naturalmente e o que precisa para se desenvolver

O peumo distribui-se desde a Região de Coquimbo até La Araucanía e faz parte do bosque esclerófilo, adaptado à marcada sazonalidade das precipitações no Chile central.

Em seu ambiente natural, costuma ser encontrado em ravinas e encostas sombrias, onde as condições topográficas podem favorecer uma maior disponibilidade de umidade no solo. Essa distribuição ajuda a compreender por que sua tolerância a períodos secos não deve ser confundida com uma adaptação exclusiva a terrenos áridos e expostos.

Durante os primeiros anos, o peumo necessita de irrigação de apoio enquanto suas raízes se desenvolvem e exploram o solo. Nas cidades, esse processo pode ser dificultado pela compactação do terreno e pela escassa disponibilidade de solo para o crescimento radicular. Por isso, escolher um lugar com espaço suficiente no subsolo e boas condições de drenagem é fundamental para favorecer seu estabelecimento e desenvolvimento.

Biodiversidade e outros benefícios de incorporar espécies nativas

A arborização urbana cumpre funções que vão além de proporcionar sombra: contribui para regular o microclima, oferece habitat e recursos alimentares, e pode favorecer a conectividade ecológica entre áreas verdes. Nesse contexto, as espécies nativas têm um valor particular porque mantêm relações com organismos dos ecossistemas locais.

As flores do peumo oferecem néctar e pólen a abelhas e outros insetos, enquanto seus frutos fornecem alimento à fauna. Sua folhagem perene também mantém a cobertura vegetal durante todo o ano.

A escolha de espécies arbóreas também importa para a saúde pública, especialmente por sua relação com as alergias sazonais. O plátano-oriental e alguns álamos são anemófilos, ou seja, polinizam-se pelo vento e liberam partículas que podem se dispersar amplamente pelo ar.

O peumo, por sua vez, depende principalmente de insetos para sua polinização, o que reduz sua dispersão aérea. Essa característica pode ser uma vantagem ao planejar áreas verdes urbanas, embora não signifique que esteja livre de potencial alergênico.

Em quais espaços urbanos pode funcionar melhor

Por seu tamanho adulto, o peumo é mais apropriado para parques, praças e jardins amplos, onde disponha de espaço suficiente para desenvolver sua copa e suas raízes. Pode alcançar entre 15 e 20 metros de altura, por isso não costuma ser uma boa opção para calçadas estreitas.

Nesses espaços, o crescimento de um exemplar adulto pode provocar levantamento de pavimentos ou interferências com tubulações e outras infraestruturas, especialmente se o volume de solo disponível for insuficiente.

Antes de incorporá-lo a um projeto de arborização, é importante avaliar tanto o espaço aéreo quanto o subterrâneo que terá disponível. Plantá-lo em um lugar compatível com suas dimensões permite reduzir conflitos futuros e favorece seu desenvolvimento.

Assim, o peumo pode contribuir para uma infraestrutura verde urbana mais adaptada às condições locais, desde que a escolha da espécie seja acompanhada de um planejamento adequado e dos cuidados necessários durante seu estabelecimento.

Fonte:Meteored