Simón Berti: Os monocultivos florestais são realmente um problema?

Por Simón Berti, presidente do Colégio de Engenheiros Florestais.

Se o monocultivo de pinheiro radiata fosse tão prejudicial quanto costuma ser afirmado no Chile, o primeiro país a proibi-lo teria sido a Nova Zelândia. No entanto, ocorreu exatamente o contrário. Depois de mais de sete décadas de experiência, esse país continua baseando grande parte de sua indústria florestal e da construção de suas moradias em plantações de Pinus radiata manejadas sob rígidos padrões ambientais.

No Chile, instalou-se com força a ideia de que as plantações florestais de uma única espécie, particularmente de pinheiro radiata, constituem quase um pecado ambiental. O conceito de 'monocultivo' costuma ser apresentado como se, por si só, fosse suficiente para condenar uma atividade produtiva.

No entanto, basta olhar o que fazem alguns dos países florestais mais avançados do mundo para constatar que a realidade é bastante diferente.

A Nova Zelândia, considerada um dos países com melhores padrões de gestão ambiental do mundo, constitui provavelmente o melhor exemplo. Desde as grandes campanhas de florestamento iniciadas nas décadas de 1920 e 1930, reforçadas durante os anos sessenta, desenvolveu uma indústria baseada quase integralmente em plantações de Pinus radiata. Hoje, cerca de 90% de suas florestas plantadas correspondem a essa única espécie.

Desde a década de 1950, ou seja, há mais de 70 anos, o pinheiro radiata tem sido utilizado como estrutura da imensa maioria das moradias neozelandesas. Atualmente, cerca de 93% das moradias de baixa altura são construídas com estrutura de madeira, e a enorme maioria dessa madeira provém de plantações de Pinus radiata.

A Austrália segue uma lógica muito semelhante. Grande parte de suas moradias utiliza estruturas de madeira provenientes de plantações, sendo o pinheiro radiata a principal espécie estrutural no sul do país.

O que chama atenção é que, depois de mais de meio século de experiência prática, nenhum desses países decidiu abandonar esse modelo produtivo. Muito pelo contrário, continuam investindo em melhoramento genético, silvicultura, prevenção de incêndios, controle sanitário e certificação ambiental. Além disso, ambos os países continuam sendo importantes exportadores de produtos florestais, gerando bilhões de dólares anuais em exportações de madeira, painéis, celulose e produtos elaborados.

Uma floresta nativa cumpre funções ecológicas insubstituíveis e deve ser protegida. Uma plantação florestal, por outro lado, é um cultivo destinado a produzir madeira renovável, da mesma forma que um pomar produz frutas ou um vinhedo produz uvas.

Diferentemente da imensa maioria dos cultivos agrícolas, as plantações de pinheiro radiata no Chile, na Nova Zelândia e na Austrália se desenvolvem sem irrigação artificial, utilizando exclusivamente as precipitações naturais. Ao mesmo tempo, durante seu crescimento capturam quantidades importantes de dióxido de carbono atmosférico, armazenando-o por décadas tanto na floresta quanto posteriormente nos produtos de madeira.

No caso do Chile, uma parte muito significativa das plantações florestais foi estabelecida sobre solos previamente degradados ou severamente erodidos. Nesse contexto, a comparação ambiental correta não é com a floresta nativa original, mas com o terreno existente antes do florestamento. Sob essa perspectiva, as plantações apresentam uma biodiversidade consideravelmente maior do que aqueles solos degradados, além de reduzir praticamente a zero a erosão, favorecer a infiltração da água, recuperar matéria orgânica e restabelecer múltiplas funções ecológicas.

Isso não significa que as plantações não devam ser manejadas de forma responsável. Devem existir corredores biológicos, proteção de cursos d'água, conservação da vegetação nativa, prevenção de incêndios e boas práticas silviculturais. Tudo isso faz parte da silvicultura moderna e é exigido por sistemas internacionais de certificação como FSC e PEFC.

Se o monocultivo de pinheiro radiata fosse, por definição, uma prática ambientalmente inaceitável, a Nova Zelândia e a Austrália o teriam abandonado há décadas. Não apenas não ocorreu, como ambos os países continuam aperfeiçoando esse modelo.

Quando um país precisa produzir alimentos, ninguém questiona a existência de monocultivos de trigo, milho, arroz, vinhedos, macieiras ou cerejeiras. Entende-se que são cultivos destinados a produzir um bem específico. Da mesma forma, as plantações florestais são cultivos cujo propósito é produzir madeira renovável. O relevante não é que sejam constituídas por uma ou várias espécies, mas que sejam manejadas de forma responsável, protejam os cursos d'água, conservem a vegetação nativa onde corresponde e cumpram altos padrões ambientais, tal como ocorre nos principais países florestais do mundo.

Fonte:BiobioChile