Os pinheiros exóticos do hemisfério sul crescem mais rápido e resistem melhor à seca

Uma das ideias mais aceitas em ecologia vegetal é que as plantas não podem crescer rapidamente e, ao mesmo tempo, tolerar o estresse hídrico. Este conceito é questionado por um novo estudo, o qual indica que os pinheiros exóticos do hemisfério sul são capazes disso.

A equipe adverte que os resultados não significam que o reflorestamento com espécies exóticas seja uma solução geral para a crise climática, já que sua introdução também pode ter repercussões na biodiversidade dos ecossistemas autóctones.

De fato, algumas das coníferas estudadas são espécies invasoras no hemisfério sul, como o pinheiro-contorcido, cuja expansão além das plantações representa um problema de conservação para os ecossistemas autóctones da região de Aysén, no Chile, recordou o IEB em uma nota.

Em que consistiu o estudo

Foram analisados 192 locais distribuídos pela América, Europa, África e Oceania em populações autóctones e exóticas, para determinar a largura dos anéis de crescimento anuais, que estão estreitamente relacionados com o clima.

As coníferas exóticas alcançaram taxas de crescimento até quatro vezes superiores às das populações do hemisfério norte e a descoberta mais marcante foi que isso não era acompanhado de uma menor tolerância à seca, como seria de esperar.

As populações do hemisfério sul mostraram maior resistência e resiliência durante os períodos de seca, o que significa que seu crescimento foi menos afetado pela falta de água e tinham uma maior capacidade de se recuperar após esses episódios.

A equipe também descobriu diferenças no funcionamento dessas árvores que ajudam a explicar esse comportamento. As coníferas que cresciam fora de sua área de distribuição natural apresentavam maiores concentrações de reservas de carbono.

Essas reservas, também conhecidas como hidratos de carbono não estruturais, desempenham um papel essencial nas plantas e têm sido associadas a uma maior capacidade de enfrentar períodos de estresse hídrico.

A assinatura isotópica do carbono nas coníferas exóticas que crescem no hemisfério sul estava relacionada com uma maior capacidade de manter a fotossíntese em condições de estresse hídrico.

Uma possível razão para essa vantagem das coníferas exóticas está relacionada com a ausência de inimigos naturais, pelo que seu crescimento e balanço de carbono não é alterado.

Fonte:ABC.com