En una faena forestal de la Región del Biobío, recursos forestales que durante años permanecieron acumulados en el bosque están siendo recuperados e incorporados nuevamente a procesos productivos mediante una iniciativa de refinamiento impulsada por RC Bioenergía.
Lo que antes era considerado un recurso de bajo valor o un pasivo asociado a la gestión forestal, hoy puede convertirse en insumo para distintas aplicaciones industriales y energéticas.
El modelo desarrollado por RC Bioenergía busca recuperar fibra contenida en biomasa degradada o con altos niveles de inertes mediante tecnologías de procesamiento y clasificación que permiten mejorar su calidad, homogeneidad y potencial de utilización. Más que una operación de recuperación de residuos, la iniciativa busca reincorporar recursos forestales subutilizados a cadenas productivas de mayor valor agregado, bajo estándares cada vez más exigentes.
Desarrollo de capacidades
El desarrollo de esta capacidad ha sido el resultado de una visión de largo plazo respecto de la evolución de la industria forestal. Durante los últimos años, RC Bioenergía ha realizado inversiones en tecnologías y procesos orientados a la recuperación, clasificación y valorización de recursos forestales, incorporando capacidades que permitan responder a nuevas oportunidades de desarrollo para el sector.
Parte importante de este proceso ha consistido en observar experiencias internacionales y aprender de empresas y especialistas que lideran este tipo de desarrollos en mercados más avanzados. Entre ellos destaca el trabajo realizado junto a John O'Ryan Surveyors, firma con amplia trayectoria internacional en la industria forestal, cuya experiencia ha sido un aporte relevante en el desarrollo de capacidades y en la comprensión de las oportunidades asociadas a la valorización de recursos forestales. Asimismo, ha permitido reforzar la importancia de contar con información confiable y mediciones consistentes, fundamentales para identificar oportunidades de creación de valor y orientar las decisiones de mejora.
Este aprendizaje ha fortalecido la convicción respecto del potencial que existe para capturar mayor valor a partir de los recursos forestales disponibles y desarrollar capacidades que permitan acompañar la evolución futura de la industria.
Más allá del uso energético
Actualmente, la principal aplicación de los materiales refinados corresponde a la producción de combustible para usos energéticos industriales. Sin embargo, el desarrollo de estas capacidades también abre oportunidades para avanzar en la recuperación y valorización de recursos que históricamente han tenido un aprovechamiento limitado.
“Históricamente, la fibra utilizada por distintas industrias ha provenido principalmente de trozos y rollizos destinados a la producción de pulpa o madera aserrada. La posibilidad de recuperar fibra contenida en residuos y biomasas abre una nueva fuente de abastecimiento y una oportunidad para capturar mayor valor a partir de los recursos forestales disponibles”, señala Cristóbal Corral, gerente general de RC Bionergía.
Si bien estas aplicaciones forman parte de una visión de largo plazo, representan una oportunidad para ampliar las alternativas de aprovechamiento de los recursos forestales disponibles y generar nuevas opciones de desarrollo para la industria.
Nueva mirada sobre los recursos forestales
Para Cristóbal Corral, iniciativas como ésta reflejan una evolución en la forma en que la industria forestal entiende y aprovecha sus recursos. “Durante décadas, gran parte de la biomasa forestal fue considerada principalmente una fuente de energía o un subproducto de las operaciones forestales. Sin embargo, hoy existe una oportunidad mucho más amplia: entender estos recursos como una fuente potencial de materias primas capaces de abastecer distintas cadenas de valor”, señala.
A su juicio, uno de los principales desafíos de los próximos años será avanzar hacia modelos de aprovechamiento más integrales, donde cada recurso forestal pueda destinarse al uso que genere mayor valor.
“La bioeconomía no consiste solamente en reemplazar combustibles fósiles. También implica desarrollar nuevas aplicaciones, materiales y productos a partir de recursos renovables, aprovechando de mejor manera las capacidades que ya existen en nuestros bosques”, afirmó.
Experiencias en países como Suecia y Finlandia muestran cómo los recursos forestales pueden transformarse en la base de nuevas industrias asociadas a biomateriales, bioproductos y otras soluciones de base biológica.
“Chile cuenta con recursos forestales, capacidades industriales y conocimiento técnico para avanzar en esa dirección. El desafío es capturar una mayor proporción del valor contenido en nuestros recursos forestales y desarrollar nuevas capacidades para transformarlos en productos de mayor valor agregado”, agregó Corral.
De pasivo ambiental a recurso estratégico
La posibilidad de recuperar y valorizar recursos que históricamente han tenido un aprovechamiento limitado abre una oportunidad para ampliar las fuentes de abastecimiento de fibra y capturar mayor valor a partir de los recursos forestales disponibles.
“Lo que antes podía ser considerado un pasivo ambiental hoy puede transformarse en un recurso estratégico para la industria forestal. El desafío está en desarrollar las capacidades, el conocimiento y las alianzas necesarias para convertir esa oportunidad en una realidad”, señaló Cristóbal Corral.
Desde Acoforag valoramos el trabajo desarrollado por RC Bioenergía y destacamos que iniciativas como ésta contribuyen a una mejor utilización de los recursos forestales disponibles, promoviendo nuevas oportunidades de valorización y desarrollo para la bioeconomía forestal chilena. Asimismo, reflejan la importancia de que las empresas contratistas continúen incorporando nuevas capacidades, tecnologías y modelos de negocio que les permitan participar activamente en los desafíos y oportunidades que enfrenta el sector forestal en los próximos años.
El reportaje en la Revista Acoforag
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