Uma linha única na América Latina busca abrir caminho para a reciclagem industrial de madeira no Chile

No Chile existem sistemas para recuperar vidro, papelão, plástico ou metais. No entanto, com a madeira ocorre algo diferente, já que paletes, embalagens e outros produtos que já cumpriram sua função ainda costumam ficar fora de uma cadeia organizada de reciclagem, mesmo quando podem voltar a ser utilizados como matéria-prima.

Nesse cenário, a empresa ARAUCO implementou em sua Planta de Painéis localizada em Teno, região do Maule, uma linha de características únicas na América Latina, capaz de receber madeira recuperada e prepará-la para sua incorporação na fabricação de novos painéis.

O projeto representa uma aplicação concreta de economia circular. Madeira que poderia terminar em um aterro ou simplesmente queimada é recuperada, triturada, classificada e reincorporada a um processo industrial.

“O objetivo que buscávamos era dar uma segunda vida à madeira já utilizada, favorecendo a economia circular. Juntamente com isso, sua incorporação aporta eficiência e contribui para a competitividade de nossos painéis”, explica Jean Claude Lucas, gerente da Planta Painéis Teno.

Reincorporar madeira já usada permite controlar a umidade e dar maior competitividade, acrescenta o executivo.

De resíduo a matéria-prima

A madeira recuperada provém principalmente de paletes, embalagens e outros elementos utilizados por portos, centros logísticos, empresas agrícolas e frutícolas, vinícolas, operações mineiras, construtoras e empresas doretail, entre outros setores.

Depois de cumprir sua primeira função, esses materiais podem ser separados do restante dos resíduos, triturados e enviados a Teno como cavacos reciclados.

“Este projeto é economia circular em seu sentido mais concreto: estamos capturando um material que poderia terminar como resíduo ou ser queimado, valorizamos e o reincorporamos a um processo produtivo. Essa madeira volta a ter uma nova vida como matéria-prima para fabricar novos produtos, neste caso painéis melamínicos Vesto da ARAUCO”, assinala Arturo Jorquera, subgerente da ARAUCO Trading.

Vesto é a linha de painéis melamínicos da ARAUCO utilizada principalmente na fabricação de móveis, cozinhas, closets e outros equipamentos internos, destacada por sua resistência ao desgaste e sua tecnologia de proteção antimicrobiana com cobre, tendo forte presença em espaços que requerem maiores padrões de higiene, como escolas e hospitais.

Uma cadeia em construção

Para que a linha possa operar e aumentar progressivamente o volume de madeira recuperada, além da tecnologia de ponta, também é necessário construir uma rede capaz de separar, coletar e processar esses resíduos.

A ARAUCO Trading é responsável por gerenciar esse abastecimento. Seu trabalho considera identificar geradores de madeira usada, desenvolver fornecedores e avaliar modelos de negócio que permitam viabilizar sua recuperação.

“No Chile ainda não existe uma indústria desenvolvida de reciclagem de madeira, como ocorre com o vidro, o papelão ou o aço. Por isso, nosso papel começa por gerar a cultura e os incentivos necessários para que quem produz esses resíduos possa segregá-los e dispô-los de maneira diferenciada”, explica Jorquera.

O desafio inclui conseguir que os materiais cheguem separados de outros resíduos e que, uma vez processados, cumpram as características técnicas necessárias para se incorporarem à operação industrial.

Atualmente, a planta trabalha com diferentes fornecedores e realiza análises de granulometria, densidade e composição para ampliar as fontes de abastecimento. A madeira reciclada representa hoje cerca de 12% do material utilizado e projeta-se aumentar gradualmente sua participação até 25%.

Tecnologia

A madeira recuperada pode conter pregos, pedras, plásticos, poeira e outros elementos próprios de seu uso anterior. Antes de entrar na fabricação de painéis, deve passar por uma linha especialmente projetada para sua limpeza, classificação e dosagem.

O sistema conta com separadores magnéticos, equipamentos de classificação por tamanho, câmeras e sensores indutivos. Entre eles encontra-se o denominado Cíclope, que identifica e retira metais, plásticos e outros materiais que não correspondem a madeira.

“Uma vez que a madeira foi limpa e classificada por granulometria mediante diferentes equipamentos e videocâmeras, pode continuar para o processo produtivo”, explica Eliezer Céspedes, operador de sala de controle da Planta Teno.

Abastecimento

A implantação do projeto considerou uma etapa de transferência tecnológica e otimização industrial, orientada a adaptar a linha às condições da Planta Teno.

“Esta é uma linha de características únicas na América Latina. No começo tivemos que aprender a conhecê-la, operá-la e ajustá-la. Essa barreira já foi superada e hoje o principal desafio está em ampliar o leque de fornecedores e aumentar a disponibilidade de madeira reciclada”, assinala Gonzalo Montecinos, chefe de Operações da Área de Painéis da Planta Teno.

Com a tecnologia já instalada e operando, agora o desafio para a ARAUCO é escalar o modelo, ampliando o abastecimento e incorporando progressivamente mais madeira reciclada ao processo produtivo.