O ruil só cresce naturalmente na cordilheira da Costa do Maule. Em 2017, o incêndio Las Máquinas afetou 55% da superfície conhecida de suas florestas remanescentes. Sua distribuição restrita e a exposição ao fogo explicam a necessidade de conservar exemplares fora de seu habitat, uma estratégia da primeira coleção viva do Campus Naturaleza da Universidade de Concepción.
Estabelecida em 2024, a coleção reúne ruil, hualo e roble de Santiago, três espécies ameaçadas e endêmicas do Chile. A conservação ex situ permite manter plantas de diferentes procedências para resguardar sua diversidade genética, complementar a proteção das populações silvestres e transformar-se em um refúgio diante das mudanças climáticas.
A iniciativa faz parte do projeto "Conservação e Restauração das espécies ameaçadas de Nothofagus na América do Sul", liderado pelo Laboratório de Ecologia de Paisagem da Universidade de Concepción e financiado pela Fondation Franklinia, entidade suíça dedicada à proteção de árvores ameaçadas.
Em sua primeira viagem ao Chile, o diretor-geral da fundação, Jean-Christophe Vié, destacou o respaldo científico dessa colaboração.
"O que torna atrativo o projeto da Universidade de Concepción é, de fato, que ele conta com uma base científica sólida e firme", assinalou.
A diversidade dentro de cada espécie
O impacto do fogo sobre o ruil continua sendo objeto de pesquisa. Um estudo publicado em abril de 2026 na Frontiers in Plant Science examinou três populações afetadas pelo incêndio de 2017 e documentou que a alta severidade do fogo favoreceu a invasão de pinus radiata, uma pressão adicional sobre sua recuperação.
Diante das ameaças que as populações naturais enfrentam, o desenho de uma coleção ex situ requer considerar qual diversidade se busca conservar. No projeto liderado pela UdeC, a coleta de sementes entre 2023 e 2025 abrangeu 71% das populações identificadas geneticamente na iniciativa.
As sementes provieram de distintas populações de ruil (Nothofagus alessandrii), hualo (Nothofagus glauca) e roble de Santiago (Nothofagus macrocarpa). No Campus Naturaleza, cada planta conta com um registro de procedência e localização que permite monitorar sua sobrevivência, crescimento e estado sanitário.
As diferenças genéticas dentro de uma espécie podem influenciar sua resposta a mudanças ambientais. Por isso, a seleção do material vegetal e sua documentação fizeram parte do trabalho científico que sustenta a coleção.
Vié sublinhou essa dimensão ao analisar os esforços de conservação: "O que realmente é preciso garantir é que haja diversidade genética e de espécies".
O acompanhamento dos exemplares gera informações para orientar as decisões de manejo e aporta conhecimento ao futuro Jardim Botânico da Casa de Estudos penquista. Também requer equipes capazes de reconhecer as espécies, propagá-las e cuidá-las. "Você precisa conhecer a sua espécie, saber como funciona e o que é preciso fazer", explicou.
Coleções que trabalham em rede
O resguardo pode ser ampliado por meio de metacoleções: coleções geridas de maneira coordenada por distintas instituições no mundo, que compartilham informações e planejam a conservação do material vegetal para representar a diversidade genética das espécies.
Essa coordenação permite distribuir riscos. Se uma doença, um incêndio ou uma falha no manejo afetar um local, dispor de material de reserva em outros lugares pode reduzir a perda de diversidade conservada. Para isso, são necessários registros compatíveis, acompanhamento e acordos que sustentem o trabalho conjunto.
O projeto de Nothofagus contempla o estabelecimento de metacoleções em instituições chilenas e internacionais. Esse trabalho em rede se vincula a uma das prioridades que Vié propõe: compartilhar conhecimentos e experiências entre os que participam da conservação.
Para o diretor-geral da Fondation Franklinia, a informação deve circular entre universidades, organismos públicos, proprietários e comunidades para orientar esforços compartilhados.
"As pessoas trabalham de maneira relativamente isolada, e realmente é necessário que as pessoas compartilhem informações, técnicas, êxitos e fracassos", afirmou. Conhecer os resultados de outras experiências permite aproveitar o que foi aprendido e ajustar as intervenções.
Um compromisso que deve ser mantido
A continuidade desses processos exige recursos e equipes. Vié advertiu que as instituições filantrópicas têm capacidades limitadas para financiar esforços de longo prazo e convocou a ampliar a participação daqueles que utilizam os serviços da natureza.
A coleção faz parte do Campus Naturaleza, iniciativa que se desenvolve sob a égide da Direção de Sustentabilidade UdeC e articula conservação, restauração, pesquisa e bem-estar humano. Por meio da educação ambiental biocultural, escolares puderam conhecer essas espécies e seu valor para o patrimônio natural do Chile.
"Temos que ensinar-lhes ciências naturais, temos que explicar-lhes a fragilidade e também a riqueza do nosso mundo", expressou Vié sobre a importância do contato com a natureza.
O valor da coleção depende de sustentar esse trabalho ao longo do tempo: cuidar dos exemplares, documentar seu desenvolvimento e manter a diversidade de suas procedências. A coordenação entre instituições permite ampliar esse resguardo, enquanto a proteção dos habitats continua sendo indispensável para que essas espécies persistam na natureza.
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