Um oásis urbano para o beija-flor-de-garganta-vermelha: o fenômeno natural que todo inverno invade o Campus Concepción

Os agudos trinados que nas últimas semanas são ouvidos com mais frequência no Campus Concepción anunciam o retorno de um de seus visitantes mais característicos do inverno. A chegada de populações migratórias de beija-flor-de-garganta-vermelha (Sephanoides sephaniodes) transforma novamente os jardins universitários em um refúgio para essa emblemática espécie nativa.

É comum vê-los nesses dias sobrevoando as floridas faixas de Aloe arborecens - suculenta conhecida como planta candelabro/polvo - em aparentes coreografias de brincadeiras acompanhadas de vocalizações, que nada mais são do que disputas por recursos.

"São muito territoriais, muito bons para brigar. Se há um lugar com muitas flores de boa qualidade, é muito provável que haja um beija-flor tentando dominar a área", comentou o acadêmico do Departamento de Zoologia da Faculdade de Ciências Naturais e Oceanográficas, José Valdebenito Chávez.

O inverno é o ponto alto da floração da planta candelabro, uma parente da Aloe vera que está presente em vários pontos do Campus e que abunda em áreas próximas às cabines.

As hastes de flores tubulares de intensa cor laranja são um festim para o beija-flor, cujo metabolismo acelerado - os troquilídeos têm o mais rápido entre os animais de sangue quente - exige que ele consuma até metade do seu peso corporal em alimento a cada dia.

A diminuta avezinha supre essa necessidade comendo pequenos insetos, mas sobretudo muito néctar, que consegue visitando milhares de flores a cada jornada.

"Por isso no Chile o chamamos de picaflor. Em outros países são conhecidos como colibris", observa o professor Valdebenito, que é doutor em Biologia e especialista em ornitologia.

O néctar das flores é fundamental no fornecimento de energia para seus constantes deslocamentos, onde se destaca seu voo estacionário. "É uma forma especializada de voar que se relaciona com sua forma de alimentação. Para pousar nas flores, desenvolveram o voo estático", detalhou o ornitólogo.

Evolução com as flores

O revolutear e o tipo de alimentação muito específicos dessas aves são traços de uma evolução em estreita relação com as flores, que começou há cerca de 22 milhões de anos com a chegada de seus ancestrais à América, onde tiveram uma adaptação bem-sucedida.

De fato, são habitantes exclusivos do nosso continente e, como assinala o ornitólogo, são muito valorizados pelos amantes de aves em todo o mundo por sua característica coloração e exigente voo.

Foto deEsteban Paredes Drake/DirCom UdeC.

Esse voo é sustentado por uma maquinaria fantástica: o coração dos troquilídeos, em geral, bate entre mil e duzentos e mil e duzentos e sessenta vezes por minuto, enquanto suas asas se movem entre 80 a 90 vezes por segundo.

Os beija-flores ou colibris pertencem à família dos troquilídeos (Trochilidae) que abrange mais de 300 espécies, nove das quais vivem apenas em nosso país. Uma delas é a Sephanoides sephaniodes.

As palavras de seu nome provêm das raízes gregas sephan, de coroa ou diadema, e oides, que significa "semelhante a", e juntas se traduzem como "parecido a um diadema/coroa". A nomeação se deve a uma característica específica do macho, que se distingue da fêmea por sua coloração avermelhada e iridescente da cabeça.

Pode medir até 11 centímetros (incluída sua cauda) e chegar a pesar de 5 a 6 gramas, o que a torna a segunda ave mais pequena do país, depois do beija-flor de Arica.

O mais austral do mundo

Esta ave nativa do Chile - e também da Argentina - habita em florestas temperadas, vales e matagais, assim como em jardins urbanos.

Tem uma ampla distribuição: vive entre as regiões de Atacama, com Caldera no limite norte, e Magalhães, onde Cabo Hornos marca o ponto mais distante em que pode ser encontrado durante a temporada estival.

Isso o torna o troquilídeo mais austral do mundo.

"A distribuição vai mudando durante o ano pelos movimentos migratórios, porque o beija-flor-de-garganta-vermelha é considerado um migrante parcial. Isso quer dizer que há populações residentes e outras migratórias", disse José Valdebenito.

Assim, há populações que se movem para o sul entre primavera e verão, em período reprodutivo. É o momento em que podem ser encontrados em seu ponto mais austral.

"Por isso no verão já não se veem muitos beija-flores no Campus. A densidade baixa bastante, porque se dispersam", comentou o especialista.

A partir do inverno, os beija-flores começam a se deslocar para latitudes mais baixas fugindo dos frios austrais em busca de refúgios em zonas mais temperadas, em um percurso no qual a UdeC constitui um ponto de chegada na rota migratória de alguns indivíduos.

Desse modo, o Campus atua como uma espécie de oásis urbano, onde os beija-flores residentes e migrantes encontram abrigo e alimento na ampla variedade de árvores e plantas com flores que povoam os parques e jardins universitários.

Comparação das distribuições do beija-flor-de-garganta-vermelha. À esquerda, observa-se o período de verão (janeiro a dezembro) e à direita, o de inverno (de junho a julho). Embora muitas sejam residentes, algumas populações migratórias que se reproduzem no extremo sul se movem para a zona central do país/Dados da plataforma aberta de observações de aves eBird.