Carbono: as árvores plantadas pelo ser humano armazenam muito menos CO₂ do que as florestas primárias

As florestas, incluindo tanto as árvores quanto os solos florestais, constituem o segundo maior sumidouro de carbono do planeta depois dos oceanos, explica o Escritório Nacional de Florestas (ONF). "Até atingir a maturidade, uma massa florestal captura CO₂, contribuindo assim para a redução da presença de gases de efeito estufa na atmosfera".

Para alcançar a neutralidade de carbono, é, portanto, essencial garantir sua preservação e regeneração. No entanto, segundo um estudo realizado na Suécia e publicado na revista Science, as florestas plantadas pelo ser humano não possuem, de forma alguma, as mesmas propriedades no que diz respeito ao carbono.

Ao contabilizar a vegetação, a madeira morta, os restos lenhosos e os solos, as florestas primárias armazenam mais de 70% mais carbono do que as florestas secundárias; uma disparidade muito maior do que a que havia sido determinada em estudos anteriores.

Segundo os cientistas, seria necessário extrair 8 bilhões de toneladas de CO₂ da atmosfera para restaurar o equivalente ao armazenamento de carbono que as florestas naturais proporcionam.

O mesmo se aplica às florestas boreais. Durante sua pesquisa, os cientistas descobriram que a maior parte do carbono armazenado nas florestas boreais não se encontra nas próprias árvores, mas sim no solo.

"Nas florestas primárias, os solos retêm 64% do carbono total, contra 30% nas árvores e 6% na madeira morta", aponta o estudo.

"A capacidade de armazenamento que uma floresta antiga ou de crescimento primário perde, uma vez que tenha sido derrubada e explorada de maneira extensiva, não pode ser recuperada facilmente", explica Rob Jackson, um dos autores do estudo.

Como podemos garantir que o reflorestamento cumpra sua função?

Embora as florestas secundárias absorvam menos carbono, continuam, no entanto, sendo essenciais. "Nossos resultados demonstram que proteger as poucas florestas primárias que restam tem um potencial muito maior do que se pensava anteriormente".

"Restaurar os locais degradados pela silvicultura industrial também poderia impulsionar a biodiversidade e permitir o armazenamento de ainda mais carbono", aponta Anders Ahlström, outro dos autores do estudo.

Por fim, o estudo revela que as estimativas anteriores subestimaram em grande medida o custo em termos de carbono que acarreta transformar uma floresta primária em uma floresta secundária, e que o reflorestamento implementado pela indústria durante décadas não será suficiente para preservar o planeta.

Fonte:Meteored