A estudante Bárbara González García tornou-se Engenheira Florestal após desenvolver a memória de título denominada "Avaliação da variação da regeneração e do sub-bosque em florestas com diferentes níveis de degradação na comuna de Empedrado, Região do Maule". A pesquisa, que documenta os efeitos ecológicos da substituição de espécies e as alterações da paisagem, foi orientada pelo acadêmico Dr. Álvaro Promis Baeza e revisada por uma comissão composta por Horacio Bown, Federico Luebert e Julio Torres.
O desafio da degradação na Região do Maule
O trabalho abordou duas das ameaças mais críticas para a biodiversidade da floresta maulina: a intensificação dos incêndios florestais e a posterior expansão de espécies exóticas. O objetivo central do estudo foi avaliar como esses distintos níveis de alteração influenciam diretamente a capacidade de regeneração natural e a composição da flora vascular presente no sub-bosque.
Para realizar o diagnóstico, a pesquisa metodológica analisou três ecossistemas contrastantes na zona. O primeiro sítio correspondeu a uma Floresta Nativa localizada na Reserva Nacional Los Ruiles; o segundo foi uma Floresta Mista caracterizada por regeneração de Pinus radiata sob dossel nativo no fundo El Boldo; e o terceiro consistiu em um povoamento altamente degradado (Monte Bravo Alto de Pino), originado após o megaincêndio "Las Máquinas" de 2017. Em cada área, foram levantadas informações por meio de parcelas de inventário florestal, coletando amostras físico-químicas do solo e quantificando a presença vegetal.
Homogeneização biótica e perda de resiliência
Os achados de González evidenciaram profundas diferenças significativas dependendo do nível de intervenção das florestas. O ecossistema de Floresta Nativa demonstrou maior complexidade estrutural e apresentou solos de melhor qualidade, sendo menos ácidos e com maior conteúdo de matéria orgânica e potássio. Além disso, esse setor foi o único capaz de sustentar a regeneração natural do Nothofagus alessandrii (ruil), espécie endêmica e classificada Em Perigo.
Em contraste, os ecossistemas alterados mostraram claros sinais de deterioração biológica. A Floresta Mista, embora tenha mantido alta riqueza de espécies em seu sub-bosque, registrou a regeneração arbórea nativa mais deficiente de toda a medição. Por sua vez, o povoamento degradado exibiu evidente homogeneização biótica, marcada por alta dominância do pinheiro exótico e diminuição drástica da flora autóctone.
A nova engenheira conclui em sua pesquisa que a degradação do habitat condiciona de forma estrutural o futuro da floresta maulina, desviando sua trajetória de sucessão natural para um ecossistema de baixa resiliência dominado por plantas invasoras. Diante desse cenário crítico, o estudo ressalta que é imperativo transitar para modelos de restauração ativa que incluam manejo adaptativo, recuperação edáfica e controle rigoroso de espécies exóticas para salvaguardar o patrimônio biológico da região.
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